轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　三田完さんに教わった岩下尚文さんの本だが、三島由紀夫を描いた『見出さ れた恋 「金閣寺」への船出』ともう一冊、『芸者論　神々に扮することを忘れ た日本人』（これも雄山閣）があった。　なぜ岩下尚文さんが『芸者論』かとい えば、新橋演舞場に勤めて、その社史の執筆と編纂に関わり、演舞場の創設の 母体となった新橋花柳界を調査、明治生まれの老妓たちの証言を機会があった からだという。　岩下さんはそこで、宴という古代以来の信仰生活にもとづく 場を舞台にして、江戸以来の伝統芸能を保護継承してきた、芸者の文化的意義 についての確信を得たという。

　ちょうどその頃、芸妓組合の幹部である名妓から、これまで新橋が継承して きた宮薗節が途絶える寸前と聞かされ、勧められた岩下さんは、旧交詢社にあ った稽古場に通い、千之流の全段を揚げ、名を許される。　せっかく浄瑠璃を 憶えても、三味線弾きがいなくては、語れず、継承もできない。　幸いなこと に、古曲の難しさにあえて挑み、薗八を稽古しようという藝大出身の少壮の三 味線方が現れる。　岩下さんと共に、千之流の名取となったこの人、宮薗千雄 さんが、実は雄山閣のご子息だった。　そうした縁が重なり『芸者論　神々に 扮することを忘れた日本人』は、生まれたのである。