轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　ちょいと、旅に出ていて、二日間お休みした。　性懲りもなく、まだ9月30 日の落語研究会である。　もういい加減にしろと、大向こうから声がかかりそ うで、正朝さんには少しお気の毒だ。　トリはその春風亭正朝で「中村仲蔵」、 ご存知江戸中期の歌舞伎役者初代中村仲蔵が『仮名手本忠臣蔵』五段目の斧定 九郎役を工夫し、現在につながる型を創造した苦労噺である。　正朝は、「中村 仲蔵」を夫婦愛の物語にと狙いをつけ、見事に成功した。　

　一番下っ端の稲荷町から上がっていった仲蔵が、相中から大部屋出ではなれ ないはずの名題にまで出世した。　それなのに相中のやる斧定九郎たった一役 の割り当て、くさる仲蔵に女房お岸は、「訳があるはず、お前さんじゃなきゃで きない定九郎を工夫しろという座頭のナゾだよ」と言う。

　苦労して工夫はしたものの不安で、もしやりそこなったら江戸にはいられな い、上方で両三年修業してくるつもりだという仲蔵に、お岸は「大丈夫だよ、 工夫はいいと思うよ、思う存分芝居をしておくれよ」。　正朝は「夢でもよいか ら持ちたいものは、金のなる木と、よい女房」と。

　てっきり、やりそこなったと思った仲蔵、上方へ行く途中の日本橋の魚河岸 で、今日の中村仲蔵の定九郎はよかったなんてもんじゃないと、評判している のを聞く。　一人でもわかってくれる人がいた、女房に知らせようと、戻る途 中で守田座の番頭に会う。　親方・勧進元・座頭三人揃ったところで褒められ た仲蔵、女房にそれを知らせるために帰ろうとすると、そこにはもう女房が呼 ばれていた。　そのさりげない女房との対面に、ジンと来るものがあった。　正 朝は、女をやらせたらなかなかのものであるということが、改めてわかった「中 村仲蔵」だった。