轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　平成11（1999）年に桂枝雀が自殺したのは、まったく意外だった。　爆笑王 の高座からは、それほど突き詰めて演じているとは、想像がつかなかった。

　小三治も、突き詰めるタイプのようである。　師匠の五代目小さんは、何に も教えずに、ただ「お前の噺は面白くねえな」と言った。　必死に技術を磨い てきたのに、師匠からの全否定。　以来、寝ても覚めても、「面白いとは何か」 を考える日々。　これで良い訳はない、と思いつつ、ずっと来ている、という。　 小さんは「噺は心だ」、「そいつ（登場人物）の心持になれ」と言うだけだった。

　誰が書いたのか、プログラムの出演者略歴に「趣味は、オーディオ、クラシ ック音楽、オートバイ、スキー、カメラ、ゴルフ、俳句、他にハチミツ、塩の 研究。／真面目に「生きること」を考え続け、その結果として遊びを含め手が けたことには徹底して取り組む。一言でいえば落語の世界観をてらいや狙いを 持たずに骨肉としている噺家。」　スキーは、映画にパラレルで滑っている場面 が出てくる。

　映画に前座時代からの仲間の入船亭扇橋が出てくる。　若い時二人で、小さ んの家の二階の窓ガラスを拭いている写真がある。　今でも二人で温泉に行っ たりする。　小三治が新しい試みをする時には、「小三治のことが心配で」と、 扇橋が楽屋に来ていて、出の前にハグしたりする。　ゆったりとしていて、ひ との話を聞いているのか、聞いていないのかわからない、扇橋のことを見なが ら、小三治が言う。　「これでいいんだ、と思う。こういう人を見ていると、 心の休みになる。こういう人がいるのは最高のプレゼントだ。これからもよろ しく」

　扇橋は最初、桂三木助に入門し、三木助が死んで小さんの門下になった。　だ から小三治より八つ年上だが、小さんの所には後から入った。　扇橋には、小 三治のためにも、長生きをしてもらいたいものだ。