轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　小燕枝、久し振りに見た。　若手だと思っていたら、ずいぶん、歳を取った。　 五代目小さんの弟子、昭和20年の生れだそうだ。　黒紋付、羽織の紐は朱色。　 吉原在住の由、まわりは450円では入れないお風呂屋さんばかり、入った時と、 もう一度金を取られる。　兄弟子で好きな人がいる、最近落語協会の会長にな った。

　八っつあんが、ワケを訊かずに、ウンと言って50円貸してくれ、と来る。　 ワケはというと、世話になったご隠居に50円借りた。　恩になった金、恩金 だから、ひと月経ったら返そうと自分の腹に決めた。　今日は晦日、返さない と自分の心持に嘘をついたようだ、と。　その人は、手元にはないがと、何軒 か知り合いを回って、こしらえてくれた。

　隠居に返しに行くと、話を聞いて、楽な金があったら返してくれと言ったん で、そんな金は受け取れない、貸した人を連れといでと、木剣で張り倒そうと する。

　貸してくれた人も、私も受け取れない、お前の蒔いた種だ、七とこ回りして 私の下げた頭はどうしてくれる、その隠居を連れといで、おっかあ、薪割り！　 そのおっかあが、無尽に当たったことにしたら、と智恵をつける。

　一日仕事になった。　隠居は、さっきはすまなかったな、倅に小言を言われ た、勘弁しておくれ、と言いながら、「あれッ、また出したな」、無尽、いくら の無尽だ、と厳しい。　でも、恩金だから、ひと月経ったら返そうと自分の腹 に決めたと聞いて、江戸っ子だな、気に入った、心持よく受け取ろう、ひと月 だな、一日の昼に貸したから、明日の昼に持っておいで。　ここで明日まで待 つと八っつあん、座ってな、畳の線から出るな、と隠居。　だが、一杯やりな がら待つか、倅、スキヤキの支度をしろ。　牛肉嫌いです。　決めたんだ。　死 ぬ気になって、食います。

　倅、二時間経っても、帰って来ない。　隠居が様子を見に行くと、倅は目の 前に立ったという人と、互いに道を譲らず、睨み合っていた。　早く使いに行 け、お父っつあんが、この人が動かないように、見届けてやる。

　 　ご一緒した方に、50円という金額から、落語のお金の単位と時代を訊かれた が、曖昧な返事をした。　田中優子さんの解説で、牛肉が出て来るのは明治生 れの岡鬼太郎作だからだと知る。