轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　竹鶴政孝自身のノート「実習報告 ポットスチルウヰスキー」をバイブルに、 200万円（現在の10億円を超える）もの資金を投入して、1924（大正13）年 11月ポットスチル二基の蒸留所が完成し、本格的ウイスキー造りが始まったが、 実際にやってみると、乾燥させる大麦と燃料のピートとの距離や、蒸留時の石 炭火力の調整など、不明の点が出た。　竹鶴は、再びスコットランドへ行き、 ヘーゼルバーン蒸留所などで有意義な知識を吸収してきた。

　5年後の1929（昭和4）年4月、寿屋は初の日本製ウイスキー「白札サント リー」を3円50銭で発売した。　ジョニ黒の5円を意識した。　「醒めよ人 よ！　舶来盲信の時代は去れり／酔はずや人　吾に国産　至高の美酒　サント リーウヰスキーはあり！」

　その前年、寿屋は横浜鶴見の日英醸造のビール工場を買い取り、竹鶴は山崎 蒸留所の所長を務めたまま、横浜のビール工場長に任命された。　フルタイム の工場長を務めながら、500キロ離れた山崎蒸留所を運営することは無理な話 で、竹鶴夫妻は鎌倉に居を移した。　諸般の事情はあったが、鳥井信治郎と竹 鶴がともに強固な信念の人であったことが、結局、のちに二人の間に溝をつく ることになったのであろう、と著者は言う。　もはや、竹鶴がいなくとも山崎 蒸留所は大丈夫だという経営判断もあったのだろう。　鳥井自身も、実は優れ たウイスキー・ブレンダーであり、鋭い嗅覚で知られていた。　その長男・吉 太郎は23歳の1931（昭和6）年から、竹鶴のもと、ウイスキー蒸留所で修業 を始め、竹鶴やリタとスコットランドへ蒸留技術の視察旅行もしていたが、 不幸にも1940（昭和15）年に若くして亡くなり、1939（昭和14）年生れの遺 児・信一郎と、その叔父で1919（大正8）年生れの佐治敬三が、現在のサント リーを支えることになる。

　35歳になった竹鶴は、独立して自分のウイスキー事業を始めることを模索し、 三人の協力者が現れる。　その仲介役を果たしたのがリタだったようだ。　山　 崎時代、その夫人に英語を教えていた加賀商店（のちの加賀証券）社長加賀正 太郎、イギリスで竹鶴を知ったと思われる統計学の専門家柳沢保恵伯爵、帝塚 山の家の家主でやはり夫人に英語を教えた芝川又四郎。　1933（昭和8）年、 寿屋はオラガビールを生産していた竹鶴工場長の横浜工場を、大日本麦酒傘下 の麦酒共同販売に売却した。　心に染まぬビール工場長を4年近く務めた竹鶴 は、1934（昭和9）年、ついに寿屋を去る。　契約条件の10年が過ぎていた。　 6月8日、大日本果汁株式会社の発起人たちが、加賀商店で一堂に会し、事業 計画の趣意書と会社の約款を取り決めた。　資本金は10万円、寿屋の鳥井信 治郎が山崎で本格的ウイスキー造りを始めた時の投資額200万円の20分の1 であった。