轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　萩原新三郎、谷中の三崎村へ行って、それらしい者を探したが、見つからな い。　新幡随院の寺を通ると、垣根が壊れていて、寺の裏に角塔婆が二本、そ の前に見覚えのある牡丹の灯籠が置いてある。　寺の者に聞くと、あれは牛込 の旗本のお嬢さんとお付きのお女中、二人並べて葬ったと言う。

　白勇堂勇斎に話すと、新幡随院の和尚に手紙を書いてくれた。　良石（りょ うぜき）和尚、六十八歳、鼠の着物に、茶色の袈裟。　愛しい、恋しい幽霊と いうのは、厄介なことだ。　雨宝（うぼう）陀羅尼経を一心に誦（ず）すこと だ、死霊除けのこの金無垢の海音（かいおん）如来のお像をいつも身につけて、 死霊除けのお札を出入口という出入口に残らず貼るように。

　日が暮れる。　東叡山寛永寺で打ちい出す鐘の音がボォーーーン、風の音が ボォーーッ、向ヶ丘の流れの音がチョロチョロチョロ、カラーーン、コロン、 カラーーン、コロン。　南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏。　お札に、たじたじと なって、あとずさりする。　萩原様には、お心変わり、お札を貼りました。　帰 りましょう、あのお札では中に入れません。　振袖を顔にあて、さめざめと泣 く。　ことによると、裏から入れるんじゃないかしら。　やっぱり入れません。

　新三郎は、隣に伴蔵（ともぞう）とおみねの夫婦を住まわせ、店賃の代りに 身の回りの世話などさせていた。　おみねが縫物をしていると、伴蔵が絞りの 蚊帳、といっても穴をコヨリで結んだ蚊帳を出て、縁側で誰か女とこそこそ話 をしている。　明くる晩も。　三晩目、毎晩来る女は、どこの誰なんだい。　あ れは萩原の旦那の所に通って来るお嬢さんとお女中だよ。　お前が怖がると思 うから、言わねえんだ。　怖がらないで、聞けるか。　一昨日の晩だよ、縁側 から見ると、二人の女がお辞儀をしているじゃないか。　萩原様は不実な方で、 家へ入れないように締りをしている。　締りを開けて、入れて下さい、と言う んだ。　裏の窓のお札を剥がしてもらえばいい。　明日の昼間、剥がしておき ますって言ったが、忙しくて忘れちゃった。　ゆんべまた、二人の女が来た。　 高けえ所に窓が一つある、あそこのお札を剥がしてくれ、と言うんだ。　人間 が入れる所じゃない、幽霊だよ。　色とか、恋とか、浮いた話じゃない。　そ れが、いい女なんだよ。　伴蔵さん、お札剥がさなきゃあ、また家へ来るんだ ろ。　明日、ここへ来たら、掛け合ってごらんよ、百両のお金を頂ければ、剥 がしましょうって。　幽霊には、お足がないだろう。　ことによると、あるか もしれない。　萩原様が取り殺されても、百両あれば夫婦で一生暮して行ける。　 明日、お酒を余計に買って来るから。　一か八か、やってみるか。

　伴蔵が、一升酒を飲んでいると、カラーーン、コロン。　伴蔵さん。　幽霊 さんにお願いがある。　百両のお金を頂ければ、お札を剥がしましょう。　百 匁の金子、なんとか才覚してみましょう。　明晩、萩原様が身につけている海 音如来のお像も、お取り捨て願いたい。

　旦那が肌身離さず身につけているお像、行水に誘って、泥人形とすり替えて おこう。　新三郎は、湯潅と経帷子になろうとは知らずに、行水をして、浴衣 に着替える。　海音如来のお像、金無垢だ、つぶしても三百両にはなる。　こ れがあると幽霊も近寄れないから、箱に入れて、畑の隅に埋めよう。　目印に 竹を一本さす。

　伴蔵さん、百匁の金子を持参致しました。　ずしりとした重さだ、お札を剥 がしましょう。　裏の高窓に梯子をかけて、お札を剥がすと、伴蔵はお札を持 って、梯子と一緒にバターーンと、倒れた。　二人の女は、ニタッと笑い、高 窓からスーーーッと、新三郎の家の中に入って行った。