轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

来る日も来る日も無尽会社の掛け金に追われた多代は、二千円足らずの金を ひねくり出すのために泣きの涙で芸者家をたたんだ。　看板や権利を売って、 抱えは住み替えに出し、それでも足りぬところは、自分が六百円前借、四年半 年期の住み込みで、埼玉の田舎芸者に身を売ることに決めた。　群馬に通じる 街道に沿った人口四千にも充たない小さな町だった。　そこで日暮里でゴム靴 工場をやっている島村という男に落籍されて、九段の招魂社脇の富士見軒とい う西洋料理店（今の日伊文化会館の所）の裏の仕舞屋で妾ぐらしをするように なる。　妾ぐらしといっても地味な世帯で、多代はすすんで島村の仕事関連の 靴紐のマニラ麻を綯（な）う内職をした。　南地（烏森）から芸者に出るが、 いじめられて飛び出し、島村の名義で富士見町の寅造から金を借り、また津の 守で、多代の小室と島村から一字ずつ取って、芸者家・小島家を開業する。

一年、二年経つ内に、世界大戦の好況によって、多代の暮しもどうやら整い 始めた。　新助は北支に貿易の仕事で渡り、子供達は名古屋に引っ込んだ養父 母に預けられる。　「おのれをもみつぶして、他人のために生きることは美し いかもしれない。」「けれども、いったい彼女がこれまでに積みかさねてきた過 去は、はたしてどれだけに他を充すことが出来たというのであろうか。」　どん なに苦しくとも、母親としての意識が、みずから舌を噛み切ることをくいとめ た。　　「生きるために、子供を育てるために、彼女は二度、三度、芸者にな った。彼女にはこうすることが正当であった。こうするよりほかに方法はなか ったのである。」