轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　安井弘さんの『早稲田わが町』を読んで、知ったことの続きである。　天保 の改革で、幕府の植木用達を務めていた九段の佐藤彦兵衛（二代目）は、他の 二名の庭師、三河島の伊藤七郎平、向島の萩原平作とともに、豪壮な居宅や庭 園の取り払いを命じられ、近くに植木屋の多い高田馬場・下戸塚の荒井山に引 っ越して来た。　彦兵衛には、長男常吉、次男亀次郎、三男吉之助がいた。　長 男常吉は家督をしっかり受け継いで三代目になるが、江戸で一番のいい男と噂 された遊び人亀次郎は、父の金で遊んで暮し、勘当されて兄と弟に迷惑をかけ た。　亀次郎は、新宿の遊女お倉と所帯を持ち苦労の連続の末、二人は明治2 （1869）年、活気あふれる横浜で商売をして頑張り、明治4（1871）年、駒形 町にあった料理屋を買い「富貴楼」の看板を出した。

　三男の吉之助は、向島の萩原平作の養子になり、三河島の伊藤七郎平の娘を 娶ったので、天保の改革で追放にあった三軒の植木屋は、全て親戚となった。　 吉之助は萩原平作を継ぐが、維新の時、強盗に遭うなどして全財産を失う。　そ の三人の子の内、長男庄吉は高田馬場の伯父の三代目彦兵衛宅へ（のちの五世 清元延寿太夫）、二番目の兼次郎は横浜富貴楼の伯父のところへ、末の秀作は望 まれて五代目尾上菊五郎の養子へと、それぞれ引き取られた。　庄吉は11歳 になると、横浜富貴楼の伯父亀次郎とお倉の居候になり、そこで聴いた清元に 感動、稽古してみようという気になった。　井上馨も、伊藤博文も富貴楼の客 だった関係で、三井物産が出来た時、15歳で物産会社の小僧になる。（『延寿藝 談』）

　横浜富貴楼の話である。　新宿豊倉屋（今の新宿伊勢丹の一角）の遊女お倉 と、堀（山谷堀）の有名な芸者小万が、一人の男をめぐって争った。　男とは 亀次郎のことである。　お倉は小股の切れ上がったいい女で、谷中茶屋町（現 谷中6丁目）の身内で渡井丑五郎という鳶職の娘として生まれた。　上品で賢 いお倉は、誰が見ても遊女上りには見えなかった。　一方、堀の小万は、当時 の狂歌に、＜詩は詩仙、書は米庵に、狂歌は及公（おれ）、芸者小万に、料理八 百善＞とある堀のナンバーワンだった。（なお、大田南畝（蜀山人）の狂歌は、 「詩は五山」「詩は詩佛」「書は鵬斎」「役者は杜若」「傾（傾城の意か）はかの」 「芸者小勝」「芸者こかつ」などと、いろいろに書かれる。）

　明治6（1873）年、「富貴楼」を尾上（おのえ）町に移した時には、旅館も兼 ねた会席料理屋になっていて、「汽車で行く料理屋」として政府高官に大人気だ った。　その前年の明治5（1872）年に、新橋－横浜間にわが国初の汽車を敷 設した大隈重信と井上馨の二人は、特別な思いで汽車に乗り、横浜「富貴楼」 に通ったのだろう。　明治の元勲たち、中でも頑固で有名な大久保利通も、お 倉には一目おいていたという。　政財界人、高級官僚などのサロンとなった「富 貴楼」の女将お倉は、明治の政治を動かした女といわれ、明治の女傑に数えら れている。