轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　磯田道史さんの『日本史の内幕』（中公新書）に「我々は「本が作った国」に 生きている」という一文がある。　初出は『新朝45』2015年2月号。　日本 の出版文化の充実ぶりは、世界を見渡しても類例がない、それは江戸時代の遺 産といってよく、江戸日本は世界一の「書物の国」で硬軟さまざまな本が流通 していた、と言う。　幕末史は書物で動かされた面があったと、例を挙げる。　 頼山陽の『日本外史』や『通義』、武家の興亡や、日本はだれがどのように治め てきたか、歴史を繙きながら、いかにあるべきかを説いている。　これによっ て江戸後期の日本人は、時間のタテ軸による社会の変化のあり様を知った。　清 の思想家・魏源（ぎげん）の『海国図志』、西洋列強が覇を競う世界情勢を克明 に記したもの。　元々は清の国政改革を促そうとした書物だが、これにより日 本人は空間のヨコ軸で、世界で何が起きているかを知った。　阿片戦争に危機 感を募らせていた知識層に読まれ、佐久間象山や吉田松陰は大きな影響を受け た。

　当時の出版文化がすごいのは、江戸、京、大坂などの大都市だけではなく、 各藩、各地域の村々まで書物が行き渡っていたことだ。　武士・神主・僧侶の 家に四書五経が揃っていたのは当り前で、むしろ庶民の家にも多くの書物があ った。　江戸時代に出されたさまざまな本が、職業知識や礼儀作法、健康知識 などのインフラを築いていた。　そこが中国や朝鮮とは決定的に違う。　中国 や朝鮮には高度の儒教文化や漢方医学の体系があったが、科挙の受験者や一部 専門家の知識に留まった。　ところが日本では、仮名交りの木版出版文化で、 本によって女性や庶民へ実学が広がった。　識字率の高い、質の高い労働力の 社会ができあがった。　いわば「本」こそが日本を作ったといってよい。　大 砲が日本を作ったのではない。　すぐに大砲も自動車も自前で作れるようにな ったが、日本人の基礎教養は、長い時間をかけて「本」が作り上げた。　この 点が重要だ。

　日本が植民地にならず独立を守れたのは、単に遠い島国だったからではない。　 島国というならフィリピンもスマトラも、みな植民地になっている。　日本が 独立を保ってこられたのは、自らの出版文化を持ち、独自の思想と情報の交流 が行われたからである。　歴史家として言いたい、この社会はその重みをもう 一度かみしめなくてはならない。

　磯田道史さんのこの議論には、まったく同感した。　この4か月の短信に書 いたことは皆、そこに関連している。　8月25日・第1098号「読書と「引き 出す」」、9月25日・第1099号『R.S.ヴィラセニョール』（フィリピン史）、10 月25日・第1100号『文明としての徳川日本』、11月25日・第1101号「『西 洋事情』の衝撃」。