轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　『新しい高校地学の教科書』　2-2-5「マグマの上昇と火山の噴火」　マグマ （岩石の溶けたもの）は上部マントルでつくられ、周囲の岩石より密度が小さ いため上昇していく。　しかし周囲の岩石も上方ほど密度が小さくなっていく ので、マグマと岩石の密度が接近してくる。　すると上昇がとまり、そこにマ グマ溜まりがつくられる。　マグマ溜まりでゆっくり（数十万～数百万年）マ グマが冷え固まると深成岩が形成される。

　一方、一部のマグマは地殻を突き抜けて地表に達し、火山をつくる。　マグ マが上昇する原動力は浮力なので、マグマが地表に達するには周囲の岩石がマ グマよりも高密度でないといけない。　しかし、地表付近の岩盤はすき間が多 かったり軽い石でできていたりして、マグマよりも低密度であることが多い。　 この場合、マグマは浮力を得られずに、地下数kmの深さにマグマ溜まりをつ くる。　しかしここまで来ると圧力が下がり、マグマに溶けていた水などの揮 発性成分が泡になって出てくる。　ガスが岩盤の割れ目を見つけて逃げ出す、 これが「火山ガス（噴気）」だ。　マグマの発泡が一気に起こると、マグマ全体 の体積が急増し、この圧力でマグマが岩盤の弱い部分を突き破って噴き出す。 これが「噴火」である。

　内部の圧力が火口に詰まっていた石屑を吹き飛ばすと、まずマグマの飛沫が ガスと一緒に噴出される。　これが「火山灰」である。　火山灰を巻き込んだ 高温のガスは噴煙となってぐんぐんと上昇し、成層圏に達して広範囲にまき散 らされることもある。　マグマの飛沫のうち大きいものは、重いので火口の周 りにまき散らされる。　空中に放り投げられた際にねじれたり引き伸ばされる と、そうした形のまま固結して特徴的な形の塊となる。　これを「火山弾」と いう。

　ガスの量が非常に多かったりマグマの粘性が高い場合は、マグマの中で激し い発泡が起こる。　発泡によってちぎられたマグマ片（岩石塊）や火山灰を大 量に含む数百度℃ものガスが斜面を高速で流れ下る。　これを「火砕流」とい う。

　最後にガスの抜けた「溶岩」本体が火口にあふれ出し、斜面をゆっくり流れ 下る。　場合によっては頂上の火口からではなく、山腹に割れ目火口をつくっ て流出することもある。　やがてマグマを噴き出す圧力が弱まり、噴火は終息 に向かう。　マグマ溜まりの物質が大規模に放出されたりして失われると、火 山体を支える圧力が急激に下がり、中央部が大きく陥没して「カルデラ」とい う大きな窪地を形成することもある。