轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　ブログ「轟亭の小人閑居日記」には、時々、思わぬコメントが入ることがあ る。　2007年 5月7日に書いた「父たちの戦場」には、翌2008年12月にな って、ガダルカナル島で激戦の36年後のその当時、遺骨の収集と慰霊に執念 を燃やしていたという元参謀、細川直知さん（68）のお孫さんから、お尋ねが あった。　お孫さんは、そのお子さん達に細川直知さんのことを話す時の資料 にと思って、ネットを検索していて、私のブログを見たというのだ。　祖父の ことが書いてある本を知りたいというお尋ねだった。

　私は、細川直知さんの件は、友人故小谷直道君の『小谷直道 遺稿・追想集』 で承知しただけで、他の本は知らない、「“餓島”の参謀　一人、無言の遺骨収 集」という該当記事は、1978年（昭和53年）8月12日の掲載なので、『読売 新聞』の縮刷版でも見られるだろうと答えた。　やりとりがあって、結局、『小 谷直道 遺稿・追想集』の該当個所をコピーして、お送りした。

　すると、お孫さんから、こんな返事が来た。　祖父がガダルカナル島に遺骨 収集に行った頃は、自分も若かったので、あまり興味がなく、いろいろ現地の 写真を見せてもらった記憶ぐらいだ。　その祖父も77歳で他界し、父も今年 他界した。　世の中、聞く人がいなくなると急にいろいろ知りたくなるものだ。　 祖父はアメリカと戦ったが、私の娘はアメリカ人（Ｕ.Ｓ.ＮＡＶＹ）と結婚し て現在、厚木基地に住んでいる。　なんとも面白い巡り会わせだと思う。　祖 父が知ったらなんと言うのだろう、と。

　小谷直道君の「“餓島”の参謀 一人、無言の遺骨収集」（1978（昭和53年） 年8月12日）から引く。　「アメリカとオーストラリアを分断しようとする 海軍は、ガダルカナル島ホニアラに近い平地に飛行場を作った。出来上がって、 さて使おうとした昭和17（1942）年8月、上陸してきた米軍に、横取りされ てしまった。以降、翌年2月までの6か月間、このヘンダーソン飛行場を中心 に、血を血で洗う激戦が続くのである。／あれから36年――、いまなお戦没 者の慰霊のためにガダルカナル島に踏みとどまる元陸軍大佐・三十八師団参謀、 細川直知さん（68）（現三井金属鉱業現地嘱託）に会った。／細川さんは、さ る（昭和）49（1974）年10月から、妻の静子さん（58）と共にホニアラに移 り住み、山の中や川のほとりを歩いては、遺骨を拾い集め、自宅に設けた安置 室に持ち帰る作業をコツコツ続けてきた。ところが一昨年8月、脳血せんで倒 れ、東京で一年半ほど療養生活を送った。右半身不随となったが、さる3月、 周囲の心配を払いのけて、また島へ戻った。／「ま、現地へ行ってからご説明 しましょう」。まだ歩行が不自由な細川さんと、激戦の跡をたどることになった。 ／米軍占領後、一番乗りした一木支隊が攻撃を受けたイル川、米軍が「血染め の丘」と呼ぶムカデ高地、九州山丸と見られる輸送船が沈められた海岸、日本 軍がジャングルに分け入った丸山道……細川さんは、たんたんと説明し、ほと んど私見は加えない。」

　「細川さんは、香港、バレンバン攻略に参加後、18（1943）年12月にガダ ルカナル島に上陸、食糧を断たれ、マラリアに苦しむ兵隊たちの、まさに「餓 島」の惨状を目のあたりにした。陸軍士官学校教官になって島を離れ、第三軍 参謀で終戦。25年までシベリアに抑留されていたが「あの惨状は、脳裏から離 れなかった」という。」

　戦死者数を質問した小谷記者に、細川さんは「それを言うのが一番つらい。 いいかげんな数ではいけませんから、あなたが帰る時までにキチンとした数を 申し上げましょう」と答え、翌朝ホテルまで出向いてくれ、二つ折りにした一 枚の便せんを差し出し、開けて読む間もなく「では、お元気で」と立ち去って しまった。　＜日本軍上陸人員3万1358、戦死・戦傷死・戦病死・行方不明2 万1138＞　＜米軍作戦参加人員約6万、うち戦死者約千、負傷4千245＞　（防 衛庁戦史室著『南太平洋陸軍作戦（2）』による。）

　加藤陽子さんの『とめられなかった戦争』（文春文庫）「敗戦への道 昭和19 （1944）年「サイパン失陥」＜小人閑居日記　2018.7.11.＞」で見たように、 ガダルカナル島は、既に昭和18（1943）年9月30日の御前会議で「絶対国防 圏」の圏外と決定されていたのだった。