轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　扇蔵、扇遊の弟子、眉が濃い、草色の着物に、茶の羽織。　落語研究会の前 座は、緊張したという。　（囃子が鳴らない内に）無言でめくり、座布団を返 す。　客席の緊迫感も伝わり、袖で小三治師匠が何か言うのが聞こえる（と、 羽織を脱ぐ）。　前座にはルールがある、座布団は縫目のない方を客席に向ける、 縁の切れ目のないように。　私は、そう思う。　けれど、（客席を見て）そうは 見えない。　変わったのが、北海道と九州が結ばれたりする夫婦の縁。　祖父 母の頃は、お見合い結婚、その昔は許嫁（いいなずけ）が幼い時に決まってい たりした、さらに昔は旧暦の十月十日、出雲に神様が集まって決めた神在祭、 神在月、出雲以外は神無月、神社にお参りに行く時は確認して行った方がいい。　 19歳の提灯屋の娘がいるんだが、22歳の蝋燭屋の倅と結びましょう。　三本 余ったけど、結んじゃいましょう。　これが三角関係になる。

　お崎さん、また夫婦喧嘩か、喧嘩っていうと家に来る。　夜なべの仕事が二 つあって、夕飯をあの人に言いつけた。　その言い方がいけない、髪結でお前 が稼いでいるからって。　姉弟子が指を怪我して、代わりに伺ったお店で、お かみさんと、芝居見物に行くお嬢さんの、これが癖っ毛で口やかましい。　晩 くなりましたって帰った。　どこで遊んでるんだ、夜しか一緒に食えないから 待っていたんだ。　遊んでないよ、誰の稼ぎで暮してるんだ。　おかめ！　ひ ょっとこ！　般若！　外道！　と、喧嘩になった、今日という今日は、別れさ せて頂こうと思って。

　お前の亭主はかばえない。　こないだ、前を通った。　上がったら、お膳を 片付けたんだが、お刺身と、酒が一本。　これが気に入らない、お前が仕事に 出ているんだ、飲むなら、お前が帰ってから、二人で飲んだらいいじゃないか。　 それを昼日中から飲んでいて。　お別れ、お別れ、別れなさい。　何も家の人 を悪くいうことはないじゃないですか、刺身の一人前に酒の一本ぐらい。　あ たしの方が七つ上で、患ったりして、若い女を引っ張り込んでも、こっちは歯 が抜けて土手ばかりになって、噛みついても、土手じゃあ噛めやしない。　共 白髪まで添い遂げてくれるのか、八年添っても、その料簡がわからないのが、 心配で。

　お崎さん、モロコシの孔子を知ってるか。　大好き、香ばしいのが。　トウ モロコシじゃない。　孔子という学者。　役者？ 幸四郎の弟子か何か。　学者 だよ、郡部に住んで都に通う、二頭の馬を飼っていて、特に白馬を愛した。　家 の人も好きです。　ドブロクじゃない。　ところが留守に火事になった、名馬 ほど火を恐れる。　厩から引き出そうとしたが、駄目だった。　孔子が帰って、 家来一同、怪我はなかったか？　それはよかった。　馬のことは、一言も言わ なかった。　一事が万事、家来たちは、こういう主のためなら、命を投げ打っ ても、と思った。　

　一方、麹町にさる旦那がいた。　面白いのね、猿が旦那なんですか。　名前 を言えないから、さる旦那、瀬戸物に凝っている。　家の人と同じ、2円80銭 でヒビの入った皿を買ってきた。　そんなんじゃない、一枚で何千円、何万円 という皿だ。　そんな大きな皿があるんですか。　珍客がお見えになって、そ れを出した。　犬のお客ですか。　珍客、珍しい客だ。　のべつ来るのは、ワ ン客。　奥様が皿を持って、階段を二階から下まで、ダダダダダと落ちた。　旦 那が、皿は大丈夫か、皿は大丈夫か、皿は大丈夫か…、と三十六ぺん言った。　 気を付けてくれなければ困る。　翌朝、奥様はいなくなった。　実家から、ご 離縁を、と言って来た。

　凝っていると、他は目に入らなくなる。　亭主が一番大切にしている瀬戸物 を割ってごらん。　私の身体を聞いてくれると思うんですが、モロコシか、麹 町のさるか。　試してごらん。　まず詫びて、台所の揚げ板をずらして。　試 すことはよくないが、一生のことだ、やってごらん。

　ただいま、お前さん。　遅いな、飯の支度をして待っていた、晩ぐらい一緒 に食いたいじゃないか。　お前さん、モロコシだね。　何を言ってるんだ、駄 目だ、その戸棚は。　アッ、駄目だ、その皿は。　ほらみろ、言わんこっちゃ ない、手に入らねえ皿、割ったじゃないか。　大丈夫か、指でも怪我でもした んじゃないか？　聞いてんだよ。　引っくり返って、泣いてんじゃないよ。　エ ーーーッ、よかった、よかった、よかった、お前さんが麹町のサルだったら、 どうしようかと思った。　モロコシだったよ。　何言ってるんだ、怪我はない か。　お前さん、私の身体を気遣ってくれたんだね。　当り前だよ、お前に怪 我でもされてみろ、明日から遊んでて、酒が飲めねえ。