轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　　　封印銭とは？＜等々力短信　第425号　1987.（昭和62）.5.5.＞

　いつも知ったかぶりをしているのを、買いかぶられて、福岡のお医者さんの 高岡弘道さんから、質問のお手紙を頂いた。　高岡家の神棚に、昔から、古び た薄手の箱に入った、一連の銭の形をした、奇妙なものがあるのだそうだ。　そ の昔、高岡さんの曾祖父にあたられる方の熊本の家に、自慢の赤膏薬（漢方薬） があり、ある日の夕暮れ、一人の貧しそうな老婆が、その薬をもとめに来た。　 困った様子を見かねた家の人が、薬を渡すと、老婆はその銭のようなものを置 いていった、という言い伝えがある。　昨年新聞に、沖縄で使われていた「封 印銭」の写真が出ていたのだが、それが高岡家秘蔵の品と同じものらしい、い ったい、これは本来何に使われたものだろうか、というお尋ねである。

　同封の新聞切り抜きを見ると、鳩目銭をワラに通し、四百枚ないし千枚を一 連としたものが「封印銭」だという。　私は単純に、「封印銭」というのは、現 在銀行で、硬貨を五十枚ずつ紙巻の束にして、束ならば、いちいち数えなくて もよいという、あれと同じ趣向のもので、確認の朱印（お上か両替屋かの）で 権威をもたせたものだろうと、考えた。

　落語の『孝行糖』や『唐茄子屋政談』に、御奉行様から「青緡（ざし）五貫 文」の褒美が出るというのがある。　この緡（さし）というのは稲藁を縒って 細縄にしたもので、普通は百文ずつを緡に通して使ったのだそうだ。　青緡は 役所の表彰用なので、造りが立派で青く染めてあり、端は房になっていたとい う。　一貫は千文だから、五貫文は五千文。　百文ずつ区切ったソーセージの ような緡を、五十個、釣鐘のように、上は縄をひとまとめに編み上げ、下は互 いに結びあってバラバラにならないようにしてあったのが、「青緡五貫文」とい うものだそうである。　江戸中期から、幕末動乱の少し前までは、金一両＝銀 六十匁＝銭四貫文というのが交換比率の目安だったそうだから、「封印銭」の単 位が、千枚（おそらく一貫文）や四百枚（これは十個で一両）になっているの も、辻褄が合う。

　福沢諭吉に「福沢氏古銭配分の記」という文章があり、福沢諭吉とその父親 の人柄を、よく伝えている。　これを読むと、江戸時代後期に、銭緡というも のが日常の、たとえば魚屋への「百文」の支払いといった場合に、使われてい たことがわかる。

　どろ縄式に、以上のような愚見を述べて、お茶を濁したのだが、私の知識が、 落語と福沢諭吉の視角に、限られていることに、改めて気付いて、ニヤリとし た。