轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　大本営政府連絡会議は1日置いて11月1日に最終的な会議を開き、結論を出すことになった。　この「空白の一日」に、東郷茂徳外相は、今進めている交渉の日本側の条件（三国同盟は離脱しない、中国から撤兵しない、南部仏印にも駐留する）を「甲案」として、幾分かの譲歩をすべきだと、新たに「乙案」（太平洋海域では日米は武力衝突を避ける、蘭領印度支那での物資の獲得を互いに保証する、米国は年間一定量の航空機用の揮発油の供給をする。備考として、南部仏印から北部仏印まで日本軍は撤退する、中国市場に対する米国の進出を認める）をまとめていた。　「乙案」は実は外務省長老の幣原喜重郎、吉田茂らが密かにまとめたもので、東郷外相もこの条件なら、外交交渉がまとまるかもしれないとしていた。

　11月1日午前9時から始まった会議は、途中休憩を挟んで、翌２日午前1時まで16時間の激論が続いた。　東郷外相の「乙案」説明が終ると、杉山元参謀総長、塚田攻参謀次長が、「仏印からの撤兵など国防的見地から国を誤る策」だと猛然と反対した。　東條は休憩を宣言し、別室に杉山と塚田を呼び、「支那事変に触れていない乙案では、外交は成立しないと思われる。今、南部仏印からの撤退を拒否すれば、外相は辞職し、内閣は総辞職だ。すると次期内閣は非戦の内閣になるだろう。開戦までの時日は遅れてしまう」と言った。　東條ははからずも本心を表している。　二人は「不精不精」同意した。

　会議が再開されると、塚田は「日米両国は通商関係を資産凍結前に戻す」と条文を変更し南部仏印は曖昧にした上で、さらにアメリカは「日支両国の和平の努力に支障を与えない」と明記せよと迫った。　これで東郷の「乙案」はまったく骨抜きになった。　杉山と塚田は、東條の主張は自分たちの側に立っているとの自信から、乙案を形骸化することにしたのだ。　東郷は「これでは日本に利益があるだけで米国は受け入れない」と怒ったが、16時間になっていた会議は終結した。

　この日（11月2日）の夕方、東條、杉山、永野の三人は、天皇に会議の結論を伝えた。　この報告中に、東條は戦争に傾いている案だと自覚し、そして泣き出した。　天皇の避戦の感情に叛（そむ）いていると知ったからだ。　天皇はそういう東條を見つめていた。

　大本営政府連絡会議の決定を追認する御前会議は、11月5日に開かれた。　天皇は慣例により一言も発しない。　天皇の意思は枢密院議長の原嘉道が代弁しているとされた。　原の質問に、東條は中国からの撤兵などとんでもないと説明し、原が外交交渉での平和的解決に、なぜ駐兵を論じる項目がないのかと質すと、それは撤兵に関わるからだと、矛盾した答を返している。　時間を費やしたが、御前会議は大本営政府連絡会議の結論を承認する形になった。　とにかく「対米英蘭戦争ヲ決意」が前提になることが確認されたのだ。　12月初旬に備えて陸海軍とも公然と戦争準備に入ることが決まった。