轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　浪花千栄子の「家中みんなで」という、大正製薬の「オロナイン軟膏」のホーロー看板が、商店街の羽目板に貼ってあるだけで、昭和の感じが出る。　浪花千栄子の本名が、南口（なんこう）キクノという縁で、「軟膏」のCMに出たのだそうだ。　浪花千栄子は明治40（1907）年11月に、現大阪府富田林市に生まれた。　家業は鶏の行商で貧しく、4歳で母親が亡くなり、弟の世話に追われ、小学校に通ったのは２か月だけ、父親の再婚相手に疎んじられる、というのは朝ドラ『おちょやん』の通りだ。

　大正4（1915）年、7歳で大阪道頓堀の仕出し弁当屋に女中奉公、「おちょやん＝小さい女中さん」として、主人の母のお家はんにしごかれる。　睡眠時間は4時間、読み書きは便所で独学、舞台を覗き見し、芝居に魅せられる。　だが、父の差し金で地元に戻り、稼いだ金は父の懐に。　地元での二つ目（都合三つ目）の奉公先で、やっと人間らしい生活をし、年季明けを前に、奥さんに父の束縛から逃げるように言われる。

　大正13（1924）年、16歳、京都のカフェー・オリエンタルで女給となる。　同僚の薦めで俳優プロダクションの新人募集に応じ、女優の道へ。　京都の演劇、村田栄子一座で舞台『正チヤンの冒険』に代役主演、映画の東亜キネマ等持院撮影所で香住千栄子の芸名で新スターになる。　中堅女優のリストラに抗議して退社後、剣劇スター市川右太衛門、市川百々之助らのプロダクションに迎えられ、帝国キネマに移り、浪花千恵子に改名。

　昭和3（1928）年20歳、松竹に入社し大阪へ、新潮座など新派の舞台で経験を積んだあと、昭和7（1932）年に二代目渋谷天外の松竹家庭劇へ、ほどなく天外と結婚。　座長の妻として、他の女優がやりたがらない老け役や小さな役も引き受ける。　終戦から3年、昭和23（1948）年曽我廼家五郎が亡くなり、彼の劇団と合流、松竹新喜劇を結成する。

　昭和26（1951）年43歳、天外が新人女優との間に子を作ったことをきっかけに離婚し、松竹を退社する。　二人に子はなかった。

　昭和27（1952）年、花菱アチャコと共演のラジオドラマ『アチャコ青春手帖』がスタート、昭和29（1954）年に始まった『お父さんはお人好し』で人気が全国区になり、映画化もされた。　昭和28（1953）年の溝口健二監督『祇園囃子』でブルーリボン助演女優賞を受け、黒澤明『蜘蛛巣城』、小津安二郎『彼岸花』、豊田四郎『夫婦善哉』、内田吐夢『宮本武蔵』など巨匠の作品への起用が相次ぎ、亡くなるまでの約20年間で200本以上の映画に出演した。　テレビでも、大河ドラマ『太閤記』（昭和40（1965）年）で秀吉の母役を演じ、『細うで繁盛記』などで、お馴染みの顔になった。

　昭和41（1966）年頃、京都嵐山の天龍寺の隣に料理旅館「竹生（ちくぶ）」を開き、養女にした姪の輝美と経営した。（跡地に福田美術館が建っているそうだ。）　昭和48（1973）年12月、消化管出血で亡くなる、66歳だった。