轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　百代橋の下をくぐる道は、綾瀬川を松原大橋を渡り、草加市文化会館の右手川沿いに、ドナルド・キーンさんが命名したという「漸草庵 百代の過客（ぜんそうあん はくたいのかかく）」という茶室四間とお休み処の数寄屋建築があった。　外に樽型の牢屋のようにも見える小さな茶室もある。　百代橋には「ひゃくたいばし」とあり、ここは「はくたい」、キーンさんが正しいのだろう。　「漸草」の意味を草加市のホームページなどで探したが、わからなかった。　漢和辞典の「漸」の意味は、（1）ようやく。だんだん。次第に。（2）進む。次第に進む。じわじわ進む。（3）易の一つ、順を追って進む象（かたち）。（4）きざし。（5）通す。通ずる。（6）のびる。成長する。（7）順序。段階。　「〝草〟加市が次第にのびる、成長する」という意味だろうか。

　漸草庵の庭に実をたくさんつけている「エゴノキ（えごの木）」があった。　岡部さんが「チシャ」とも言うと教えてくれた。　「チシャ」はキャベツだとも言うから、それは「レタス」だろうと、私が言った。　落語の「夏の医者」で知っていたからだ。　暑い夏の盛り、無医村カシマ村のタゼエモンが倒れて、息子が隣村の一本松にゲンパクロウという医者を迎えに行く。　山越えの途中で、息子と医者がウワバミに呑まれてしまうが、医者は薬籠の下剤ダイオウの粉を撒いて、脱出する。　タゼエモンを診て、チシャ（今風に言えばレタス）の胡麻よごしの食べ過ぎの、ものあたりだと診断するが、薬籠をウワバミの腹の中に忘れて来ていた。　気丈な医者は、もう一度、ウワバミに呑まれに行く。　ウワバミは、大木にひっかかった形で、げんなりしていた。　医者が事情を話して、交渉するが、ウワバミは「もうダメだよ、夏の医者は、腹に障る」。

　なお、「えごの木」が「チシャ」だという件だが、「エゴノキ」で検索したら、エゴノキ科の落葉小高木、初夏、白色の小さな花をたくさん咲かせ、それが実になる、「エゴ」は実を口に入れると「えぐい」から来ており、別名チシャノキ、チサノキ、歌舞伎の「伽羅先代萩」に登場する「ちさの木（萵苣の木）」はこれだとあった。　一方、レタスの「チシャ（萵苣）」はヨーロッパ原産のキク科の野菜、韓国料理ではサンチュと呼ぶ。　同じ名でまぎらわしいが、木とは別物だ。　なお、キク科、植物の科としては最大で、一年草から大高木まであるというから、キク科だから草というわけではない。

　近くに、正岡子規の句碑＜梅を見て野を見て行きぬ草加まで＞があった。　実際には見なかったが、近辺に高浜虚子の句碑＜巡礼や草加あたりを帰る雁＞、水原秋桜子の句碑＜草紅葉草加煎餅を干しにけり＞や＜畦塗りが草加の町をかこみける＞があるそうで、所々に松山市のような「投句箱」があった。　これらの俳句は、都会化、さらには長靴必須以前の、地域の景色と歴史を歴然と示していた。