轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　秋吉利雄には戦後、船舶の安全航行を確保するために、海軍とは独立した水路部の長にする話もあったが、GHQのGS（民政局）が旧軍人の社会復帰を一切認めなかった。　秋吉は、暮らしの金のため蔵書を売ることにして、成城学園に住むMから、近くのキヌタ文庫という古本屋を紹介してもらって、処分した。　数日後、キヌタ文庫の主から、速達の葉書が来て、Mの家が焼け、Mが死んだ、という。　Mは一人住まいで、たくさんの蔵書と戦争についての資料、秋吉が一時預かっていた例の革鞄も、すべて焼け、すべて消えた。　警察で聞くと、他殺、頭を銃で撃たれて即死、口径八ミリ、十四年式、陸軍の制式拳銃、火事はガソリンによる放火だった。　Mに歴史を書かせたくなかった者がいる、ということだ。

　Mは、史料・資料を精読して事実を抽出し、その意味するところを探り出し、関わった人々の意思のぜんたいを精錬して、時代の一連の流れとして綴ろうとしていた。　ヒストリアンとしての責務に沿って、書籍と文書を手元に揃えてきた。　大日本帝国が、日本というわたしたちの国が、どう歩んできたのか、どこで足を踏み間違えて谷底に転がり落ちたのか、その時の指導者・責任者は誰だったのか。　この先、百年あるいは五百年・千年を思って、列島で暮らす人々、この国土で育つ子供たちのために、未来の礎として用意する。

　だがそれを喜ばない者がいた。　終戦の後の今もその勢力が残存している。　開戦、見込みのない戦いの継続、更に敗戦。　そこに至った責任を闇の中に封じておこうと考えた誰かが動いた。

　しかし、そのために人を殺すのか？　Mの数千冊の蔵書を焼くのか？　これは焚書であり、死んだのがたった一人でも坑儒である。

（焚書坑儒…前213年、秦の始皇帝が民間に蔵する医薬・卜筮（ぼくぜい）・農業などの実用書以外の書をすべて集めて焼き捨て、数百人の儒者を捕らえて、翌年咸陽で坑（あな）に埋めて殺したこと。）