轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　18日に発信した、絵本が生まれるとき＜等々力短信 第1166号 2023（令和5）.4.25.＞に、「末盛千枝子さんの短信初登場は、昭和61（1986）年12月、411号「ある絵本の話」、412号「電話番号」、413号「どうにか様」」と書いた。　末盛千枝子さんについては、「等々力短信」や「小人閑居日記」にたびたび書かせてもらっているが、まず、その初登場から紹介したい。

　　　　　　ある絵本の話＜等々力短信 第411号1986（昭和61）.12.5.＞

　この夏の初めのことである。　本の用事で神田に出かけたついでに、三省堂をのぞいてみた。　絵本の売り場で、なにげなく手にした一冊が、とても気に入った。　つい仏心が出て、家内のおみやげにしたほど、ひとの心に温かいものを通わせる本だった。　絵もいいが、なによりも色がいい。　簡単な詩のような文章がついているが、それがなにやら、奥深いものを感じさせる。　本の造りや、色にも、細かい神経が行き届いていた。

　それは、M・B・ゴフスタイン作・絵、谷川俊太郎訳の『画家・AN ARTIST』という本で、ジー・シー・プレスという会社から出ている。　奥付の上に、SUEMORI CHIEKO BOOKSという木のマークがあった。　本の中にはさんであった「まだ、絵本は子どもだけのものと、お思いですか？」というパンフレットによれば、末盛千枝子さんは、ブック・アンド・ブックスというシリーズの絵本を出していて、最初の六冊のうち『あさ・One morning』が、今年度のボローニャ国際児童図書賞のグラフィック大賞を受賞したという。　『画家』は、それにつぐ二期目の本の、一冊らしい。

　末盛、絵本、大賞とたどっていくうちに、おぼろげに、一つの話を思い出した。　新聞か雑誌で読んだことがあった。　NHKのディレクターに末盛憲彦さんという人がいた。　あの「夢であいましょう」という番組の演出を担当して、テレビのバラエティー・ショーに新分野を開いたほか、「ステージ101」「ビッグショウ」「テレビファソラシド」などのユニークなショー番組を作った。　「夢あい」などは、私の青春（？）の思い出に重なり、「変な外人」「けっこうなチャキリス」などのギャグは、今だに口をついて出る。　末盛憲彦さんは、三年前の夏、突然に亡くなった。　二人の幼い男の子を残して……。　千枝子さんは、末盛さんの奥さんである。　そして、絵本を作る仕事を始めた。

　最初の六冊の中に、末盛千枝子作、津尾美智子絵『パパにはともだちがたくさんいた』という素敵な本がある。　「Nのために」という献辞のあるこの本は、「なつのあさ　とつぜん／パパが　死んだ／ぼくたちの　パパなのに　死んだんだよ」で、始まる。　二人の子供は、テレビ局のホールに出かけ、たくさんのパパの友達に会う。　おじさんの一人が教えてくれた「パパのしごとは／いろんな人を　よろこばせたって／そして　ぼくたちは／パパの　たからものだって」。　私も同感だよ、坊やたち。