轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　三三は、白の着物に黒い羽織、すっきりとしている。　小三治晩年の頃に、やつれ方を少し心配したが、吹っ切れたようだ。　寄席では縁起をかついで、一番太鼓をドンドンドントコイ、金持ってどんと来い、と打ち、二番太鼓をお多福（金持）来い来い、ステツク天天、と打つ。　めくりの寄席文字も、客席を上から見て、ぎっちり詰まっているように書く。　演目も、旅の噺、化ける噺、泥棒の噺、お客様に差しさわりのないもの、泥棒は「取り込む」縁起をかつぐ。

　泥棒でもやろうかと、泥棒になった「デモ泥」がいる。　浜町の新道、粋な黒板塀に見越しの松、それらしい家、久方ぶりに来た旦那が、五十円渡して、明日商売で朝が早い、今日は帰ると。　では、四つ辻迄、お見送りを。　連れ立って出ると、さっき渡していた五十円というお足があると、泥棒に入る。　あんないい女に、あの爺イ、歯も毛もないのに、金の力だな。　お膳の上、いい料理だ、器もいい、徳ック利、酒が入っている。　いい酒だ、燗冷ましでもこれだけ旨いんだ。　まぐろ、中トロだ、ン、山葵が効いた。　ヌタだ、好きなんだ、バカ旨だ、ウンウン。

　ちょっと、やだよ、どこから上がったの。　（驚いた泥棒、ヌタで喉を詰まらせて、ようやく）静かにしろ、騒ぐと、伊達には差さない二尺八寸の段平物を振り回すぞ。　よーよー、音羽屋。　お前さん、旦那の呼んだ噺家か、幇間なんだろう、驚いたところへ、カッポレかなんか踊ろうってんだろう、このカッポレ泥棒。　俺は、本物の泥棒だ。

　お前さんに、折り入って相談がある。　私、もとはお前さんと同じ商売で。　姐さん、泥棒だったのか、道理で落ち着いていると思った。　帰った旦那と別れ話になっている。　あの旦那、商売人で話が堅い、株や商いなんかの。　さっきの五十円は手切の半金、明日の朝、あと五十円持って来る。　私にも、男の好みがある、見てくれはどうでもいい、腹の据わった男がいい、夜の夜中に他人の家に入って、喉を詰まらせながら、金を出せと言うような。　お前さん、おかみさんがいるんでしょ。　かみさんなんていねえ。　真面目一方、仕事一筋だ。　じゃあ、私のこと、女房にしておくれでないかい、いやかい。　いやじゃないよ、生涯、大事にするよ。　本当かい、嘘つきは泥棒の始まりっていうよ、もう泥棒か。

　じゃあ、固めの盃を。　格別な味だ。　夫婦（めおと）になったのに、名前を聞いてなかった、名前は？　親分はもぐら小僧の泥の助、俺は一の子分で、いたち小僧のさいご兵衛。　お前さん、高橋お伝を知ってるかい、私のおばあちゃんよ。　名門じゃないか、噺家なら三遊亭、桂で、間違っても桃月庵なんてんじゃない。　私は孫で半ぺん、じゃなくて、菊って言うの。　お菊さんか。　夫婦になったんだ、菊って呼びつけにしておくれよ。　菊！　生きてきて、よかった。

　今晩から、泊っていくよ。　旦那が焼餅焼きでね、二階の座敷に柔と剣術の先生を置いている、今、揃ってお湯へ行ってる。　見つかると、脛、腕の一本も折られる。　明日の昼時分、家の中で三味線を弾く。　三味線が聞こえたら、入ってきて。　ちょいと、お待ち。　小遣い、持ってるかい。　いい紙入れを持ってるじゃない、どこでやったの。　あら、ずいぶん入っている、十円札が八枚、あとは小銭。　十円札だけ預かっとくよ。　亭主のものは、女房のものだろ。　今晩は、仕事をしないように。　男は、雲の上を歩くような心持で帰る。

　明くる日の昼時分、やって来た男、こういうのを職場結婚ていうのかな、と。　雨戸が閉って、シーーンとしている。　焦っては駄目だ、どーんと構えないと。　親分に何て言おうか、金を盗まず、女心を盗んだ、とでも言うか。　前の煙草屋で聞いてみよう。　お向かいは、お菊の家ですよね。　お菊の家ということは、お身内の方ですか、ゆんべの話はご存知ないんで？　婆さん座布団持って来い、思い出して、笑おうじゃないか。

　泥棒が入ったんですよ、間抜けな泥棒で、ああ、腹がよじれる。　婆さんが、入れ歯を吐（ほ）き出した。　色仕掛けで丸め込んで、夫婦約束までしたってんですよ。　どこに入って来た泥棒と夫婦約束する人がいますか、あきれ返った馬鹿野郎ですよ。　前の家は平屋ですよ、二階に用心棒がいるとお菊さんがいうと、帰って行ったそうで。　昼時分、家の中で三味線を弾く約束だと、回覧板が回って、町内の節穴という節穴から、馬鹿な泥棒を覗いて待っている。　それでお菊は？　夜の明けない内に、店の人が手伝いに来て、ご転宅になりました。　あの女、いったい何者ですか？　何でも元は義太夫の師匠だったそうで…。　道理で、うまく語りやがった。