轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　扇辰は出るなり、天井の方を見て、エーーッと、何かを考えている。　「柿の木や」じゃ、当り前でいけない。　「熟れ柿や」、縁起が悪そうだし、「渋柿や」では、見た様だな。　うん、うん…。　お前さん、こんなところで、何してるんです。　武兵衛は、今年は柿の生り年だ、声をかけるから、思いついた句が、すーーっと消えてしまった、と。　発句どころじゃないんですよ、娘のお照が、藤七をウチの婿にって、言ってきました。　藤七は、奉公人じゃありませんか。　お照がそういうなら、仕方あるまい。　私はいやですよ。　働き者で、男っぷりもそう悪くない、だけど、金毘羅参りの形でウチに来た、得体の知れない者はいやです。　ウチは日蔭村の庄屋ですよ、いやだ、いやだ。　まあまあ、そうガミガミ言いなさんな、言葉や行儀から見て、あれは悪い所で育った人間ではない。　女房のおらくも、しぶしぶ承知をして、十一月半ばに婚礼、器量良しのお照の婿となった藤七は、今まで同様、奉公人と一緒に働く。　評判が、どんどん良くなっていく。　武兵衛とおらくは、早く孫の顔が見たい、二人で江戸見物をしてみたい、と話し合う。

　藤七かい、こちらに入っておくれ。　おらくと二人で江戸見物してみたいと思っているんだが、どうだろう。　ぜひ、お出かけになって下さい、いつ頃ですか？　陽気がよくなってからだな、目に青葉という頃がいいだろう、留守を頼みたい。

　藤七が朝、荷車を挽いて出たまま、帰らない。　お照は、ざわざわ胸騒ぎがしてくる。　四つ過ぎ、今の十時過ぎ、根回しをした茶の木を、荷車一杯に積んで戻り、隣村にはよい木がなくて、そこから四里離れた駒込村まで行ったという。　武兵衛が腹を立てて、ちゃんと話をしてから行け、と怒鳴った。

　藤七は、庭の日当たりのよいところに、茶の木を植えた。　藤七や、茶を飲まないか、お前は茶の木が好きだな。　宇治にいたことがあるんです。　建仁寺の栄西が宋から茶種をもたらして栽培、明恵が栂尾の高山寺で栄西が将来した茶の木を栽培し、宇治に広まり茶の三つの産地になったんです。　学者だな、三つが千になって、湯を差して飲むのを、煎茶という。　飛んだ落とし話だ、千三つというぐらいでな。

　梅、桜から、燕子花（かきつばた）が咲いたら、江戸に発とう。　まだお休みではございませんでしょうか。　藤七か。　ちょっと、お願いが…、江戸へいらっしゃったら、浅草の観音様にお参りをなさるでしょうが、観音様の前、並木に葉茶屋で奈良屋という店があります。　これは、私がこしらえたお茶でして、その奈良屋で出来の良しあしをみてもらいたいんです。　よろしくお願いいたします。

おらく、私も話を聞いたばかりで、なんだかよくわからない。　藤七が、お父っつあん、豆茶が入りましたって、年越しの豆を入れてつくったお茶を、うまいな、と飲んだことはあったが…。

おらくや、お照がナニなんじゃないか、出来たんじゃないか。　まだ三月だそうですが。　アーーッ、そうか、ナニだったのか、初孫か、いいな。　旅立ちの前に、いい話を聞かせてもらった。　男の子がいい、女の子もいいんだよ、一姫二太郎といってな、授かりものだ。　丈夫な子を産んでもらいたい。