轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　兵庫舟という旅の話で、上方の長い外題は「ヒョウゴゥノトカイフカノミイレ」と読む。　関西から来ると、読売というのが気になる、ホールの楽屋まで覚えられないような通路で案内されたが、阪神ファンだと悟られないようにしていた。　お昼頃の新幹線に乗れば、この時間に間に合う。

　喜六と清八が登場、いつ働いているのかという二人の旅、東ではなく、西へ西へと行き、金毘羅参りの帰り、兵庫の鍛冶屋町の浜から船に乗る。　これ、海かい、池かと思う、一面青畳を敷いたような、縁（へり）のない凪だ。　船に乗れば、早く大坂に帰れる。　板子一枚下は地獄というぞ。　早く、乗れ！　（ドン、ドン、ドンと太鼓が鳴って）、突かれるようにして、船に乗る。　もう、乗ってる。

　地獄とか、死ぬとか、言うな、船頭が嫌う。　お連れさんは、船がお嫌いですか、船に酔いやすいのでしょう、船端を三べん舐めるといい。　（舐めて）フッ、と吹き、砂が入った。　清やん、おおきに。　船が出た。　混んで来たな、足を伸ばせない。　お手繰りで、荷物を集めて、足と足を互い違いに伸ばすと、ゆったり座れます。　なるほど。　踵（かかと）がザラザラしてるな、草鞋脱ぐの忘れてる。　ウロウロするな！　大和の薬屋の荷物から、蛇がいなくなったんで。

　櫂から、艪に替る。　船頭は、肌が赤銅色、艪で漕ぐ。　沖合に出ると、帆は八分目、ふくれた餅みたいになって、船が走り出す。　「船頭ォ楽して、帆ォしんど」。　　同じ船に乗り合わせたのも、なんぞの縁、仰山に人がいて、在所はどちら。　和州、大和。　島の初めは、淡路島。　紀州、和歌山五十五万五千石。　泉州、堺。　三州、三河。　芸州、安芸国。　因州、因幡鳥取。　道州、大坂。　道州？　道頓堀で。　兄さんは。　堂州、堂島、丼池（どぶいけ）。　ゴウ州。　江州、近江で？　オーストラリア。　住めば、都だ。

　なぞかけを、やろう。　清やん、一つもろた。　食い物じゃない。　何なら何とかけて、あげましょ、何と解く、心は、というのだ。　破れた財布にお金が一杯、あげましょ。　近江八景、瀬田の唐橋と解く。　その心は、膳所（ぜぜ）が見える。　新しい財布にお金が一杯、あげましょ。　播州、書写山。　その心は、膳所が見える。　とても見えないだろう。　海老の皮剥いて、粉振って、あげましょ。　油だろ。　その心は、天ぷら。　タコ糸のもつれたん、木綿糸のもつれたん、絹糸のもつれたん、あげましょ。　こんがらがった。　その心は、解けません。

　イロハのなぞかけを、やろう。　ロの字。　野辺の朝露。　ハの上にある。　ハの字。　金魚屋の屋台。　ニの上にある。　ホの字を、おくれいな。　あげましょ。　ふんどしの結び目。　ヘの上にある。

　この船、ちょっとも動いていませんよ。　あそこの松の木、動いていない。　船頭、動いてないのは、本当か。　気がついたか。　実は、悪い鱶（ふか）がいて、魅入られた人間が、海に入らんと、動けない。　一人一つ、何か海に放り込んで、流れればよし、沈めば、その人が鱶に魅入られたんだ。　そちらさんから、何か一つ。　惜しいが、旅日記を。　ひい、ふう、み。　流れました。　矢立を、ひい、ふう、み。　流れました。　手拭を。　流れました。　喜ィ公、ひい、ふう、み。　沈んだ、沈んだ。　何を投げたんだ。　土産に買った文鎮を投げた。　それは、最初から沈むよ、軽いものを投げろ。　髪の毛。　だめだ。　扇に、髪の油をつけて、ひい、ふう、み。　流れた、流れた。

　巡礼の母子連れ、娘の菅笠が海中に沈んだ。　大騒ぎになる。　胴の間で、昼寝をしていた男が、目を覚まし、俺が掛け合ってやる、そこのけ、そこのけ。　煙草の火をつけ、プカーーッ、プカーーッ、とやって。　鱶（フカ）ーーッ、わかったか。　へい、ワタシでやす。　大きく、口を開けろ、もっと、もっと、大きく開けなくっちゃ。　その口に、煙管を投げ込む。　鱶は、煙草が嫌い、もんどりうって海中へ消えた。

　動いた、動いた、船が動いた。　助かったぞ。　あの人、鱶でも、鮫でも、何でもやっつけるそうで。　商売は？　なんでも、蒲鉾屋さんだそうで。