轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　「瀬川」だが、江戸一、日本一の花魁、「瀬川太夫」として、落語に登場する。　落語によく出てくる「喜瀬川」という女郎は、それに比べると位が低く、二枚目的である。　「瀬川」は、柳家さん喬が2011年の暮と2012年の正月の落語研究会で上下に分けて演じた「雪の瀬川」を記録していた。　それを三日に分けて再録する。

　　　　　さん喬の「雪の瀬川(上)」の(上)＜小人閑居日記　2011.12.29.＞

　円生が「松葉屋瀬川」の題で演っていた噺だそうで、さん喬も後世に残したいという。

若旦那の下総屋鶴二郎が、江戸へ出て来てから一か月、一日中、本ばかり読んでいるので、それでは身体をこわす、たまにはと番頭の久兵衛が浅草に誘い出す。　外は春、花の時期、気持がいい。　ここは茅町(かやちょう)、昔は茅葺町といった、茅葺屋根が多かったから。　隣は瓦町、瓦屋が多かったが、火を使うので、今戸へ移った。　若旦那は全部、本で読んで知っている。　番頭の言う雷門は、風雷神門、風神と雷神が護る。　　伝法院、土地ではデンポ院。　浅野内匠頭の灯籠がある。　淡島様の所に昔、権現様、公方様が祀ってあった。　諸大名から石灯籠や銅の灯籠などが献納されていて、それを盗みに来る泥棒がいるので、盗難除けに二十軒茶屋をつくって見張らせた。　権現様を上野の紅葉坂 (円生の『江戸散歩』だと、江戸城紅葉山) に移した時、灯籠も一緒に移り、お家断絶の浅野の灯籠だけが残った、これも本に書いてある。

　観音様にお参りした後、これから吉原へまいりましょうと、番頭。　若旦那が怒って、吉原へ行こうというのを止めるのが番頭の役割なのに、ウチの身代を乗っ取るつもりだろう、許しません、暇を出す、と言う。　実は大旦那のお手紙に、倅が本ばかり読んでいては世の中がわからない、いざという時に、商いの切っ先が鈍るから、と。

　若旦那がお手水に行っている間に、崋山、登場。　元は生薬屋の跡取りだったが、遊んだ末の幇間、私が堅物の若旦那を日本一の道楽者に仕立ててみましょう。　儒者の崋山ということにして紹介する。　たまには家に来て、若旦那のお相手を…。　崋山は、若旦那の読書の疑問に答えて(虎が竹藪を恐れて身動き出来なくなるのは、目を大事にしていて、目を笹で刺されるのを嫌うから)、信用を得、生け花を教える。　花を生けて、料理を食べる向島の花の会へ連れ出し、蔵前、両国の会にも行くと、暫らく来なくなる。

　　　　さん喬の「雪の瀬川(上)」の(下)＜小人閑居日記　2011.12.30.＞

　ご免、ちと遠縁で揉め事があり、江戸を離れていたと崋山が来て、若旦那のお顔だけ見て、花の会へ行くという。　若旦那をお連れするには、ちと場所がよろしくない、吉原だ。　花を見に行くだけならと若旦那、下司な考えを言う番頭に、私は先生と吉原へ行って来ます、と大声を出す。　番頭、心の中で、やった！

　宇治五蝶という幇間の家へ行くと、緋毛氈に花道具、奥には茶道具が用意してある。　カタカタカタと、下駄の音がして、花魁がもう来ていいかと、カムロが聞きに来る。　今がちょうどよい時。　お抹茶を一服頂いていると、表が騒がしくなり、髪は立兵庫に結い、目元涼しく、口元の笑みが優しい、富士に鶴が舞っている部屋着で、カラリコロリ、ごめんなんしてと、飛ぶ鳥も落とす勢いという松葉屋瀬川太夫が、入ってくる。　エゾ菊を手にすると、鋏をパチパチ、花を生ける、見事なお手前だ。　鶴二郎に軽く会釈すると、カラリコロリ、帰って行った。

　もし若旦那、どうかなさったか。　先生、今の方は、おきれいな方ですね。　江戸で一、いや日本で一、一枚絵にも描かれる松葉屋の瀬川太夫。　お届け物です、瀬川太夫からのご祝儀、台の物です、お料理。　ご挨拶代わりでしょう。　お返しに何か、天丼か何か。　五両がとこ返すのが、吉原の定め、そういう所なんです。　直(じか)にお会いして、お礼申し上げる方がよろしゅうございます。　ですから、直に。　承知しました。

　初会にして、衣衣(きぬぎぬ)を重ねることが出来た。　おはようございます、若旦那をお迎えにまいりました。　もし花魁、崋山先生がいらっしゃいました。　どうぞ、お開けなんして。　太夫は、凛と座っている。　もし若旦那、お起きなんして。　朋有り、遠方より来る、また楽しからずや、ジュゲムジュゲム、ゴコウノスリキレ、私は眠くて眠くて、起きることが出来ません。　いいえ、私が寝ようとすると、太夫が濃ーいお茶を淹れて、もっと話を聞かせておくれ、と。　また、私が寝ようとすると…。　今、ようやく寝たところです、先生、先に帰ってください。　そんなことでは、儒者としての私の立場がない。　いいえ、両国の性の悪い幇間だと聞きました。

　鶴二郎と瀬川太夫の深い恋、つらい悲しい物語は、あと七時間ほどかかる。　あとは、また次回(来月の(下))。