轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　話芸には、浪花節、講談、落語があるが、似ているようで違う。　浪花節は三味線が入り、語るという。　講談は、読むという。　落語は、しゃべる。　浅草の木馬亭は、浪花節の聖地。　寄席は四軒、人形町の末広がなくなって40年になる。　講談の本牧亭がなくなって35年。　本牧亭は、二ッ目の頃に、貸してくれて、よくやったがやりよかった。　畳敷きの器が、お客様をお迎えする雰囲気の小屋だった。　二ッ目でも、師匠なんて呼ばれる、「師匠、下駄を取ってくれ」。

　昔は、町内に色物の寄席があった。　「講釈場要らぬ親父の捨て所」、一晩に二人か三人出る、長いのは一時間、いい所で切って、「つづきは明日」。　妙な顔をしているな、具合でも悪いのか。　飯は食えるのか？　飯は食える、酒も飲んでいる。　ただ、心に引っ掛かっていることがある。　友達だから聞いてやるよ。　そんなこと言ってくれるのは、兄ィだけだ。　二三日前、暇ができたんで、隣町の講釈場へ行ったんだ。　木枕を借りて、手拭をかけて寝ていた。　トロトロッとした。　俺には、病がある、イビキをかくんだ。　一丁荒し、往復イビキ、グウーーッ、ゴウーーッ、あたりのゴミも吸い込む。　講釈師が文句を言った、「人間か、イノシシか。 木戸銭は返すから、帰れ、帰れ！　芸も分からない奴は」と。　文句を返そうとしたら、まわりの奴が「つまみ出せ」ってんで、グッとこらえて、そのまま帰ってきた。　何とか、意趣返しをしたい。　仕返しか、いい考えがある。　角の乾物屋で胡椒を買って来い、火鉢を借りて、胡椒の粉を火にくべるんだ。　いぶして、扇ぐと、講釈師は、目に涙、鼻にくしゃみ、口にセキになる。　そこで、お前のくしゃみを聞きに来たんじゃないって、言ってやるんだ。　意趣返しになる。　角の乾物屋で、胡椒の粉を十銭。　行ってくるよ。

　何を買うんだっけ。　胡椒の粉を十銭。　どこで？　角の乾物屋。　何べんも、同じことを聞くな。　物覚えが悪い。　それも、普通の人じゃない、すぐ忘れるんだ。　手に指で字を書いておくんだ。　急いで、行ってくるよ。　胡椒は、覗きからくりの真似をすればいい、八百屋お七、小姓の吉三。　兄ィは頭がいい、参議院に出たら、どうだ。　お前は、気のいい男だね。　どこで買うんだっけ。　角の乾物屋だ。

　ごめんよ。　何を差し上げましょう？　あれ。　聞いてたろ、品物言ってくれない。　聞いてませんよ。　長めの棒を貸してくれない。　陽気の変わり目には、こういう人が来るんだ。　アーーッ、ソレソレ、ソレソレ！　大きな声を出すから、子供が見ているじゃないですか。　そうだ、駒込の吉祥寺、十銭くれ。　書院座敷の次の間に！　そこに立たないで下さい、押しちゃあだめ。　水を撒いて。　鰹節を下さい。　後にして下さい。　アーーッ、ソレソレ、ソレソレ！　覗きからくりを十銭。　何の覗きからくりで。　八百屋お七、その相手の男、吉三を十銭。　吉三は元来、小姓で。　それ十銭。　あんた、胡椒を思い出すのに、からくり一段そっくりやったんですか。　胡椒、売り切れです。　お薬味にするんですか？　役人じゃない、面白くない野郎に、くしゃみをさせようってんだ。　それだったら、唐辛子（とんがらし）でいい、七色唐辛子、狐憑きも落ちる。　それ十銭おくれ。　唐辛子、少しおまけしときます。　人がたかっちゃったね、ご声援、ありがとうございます。

　いつまでかかっているんだ。　からくり一段やって、胡椒を思い出したら、売り切れだった。　乾物屋が唐辛子でいいってんで、十銭買って来た。　とても今時の人じゃない、貴重な人材だって、褒めてた。

　一番前に座ろう。　何のために来たんだ。　忘れてたよ。　火鉢もらえよ。　暖かいの要らない、煙草も呑まないし。　そうだった。　お姐さん、火鉢を一つ。　まだ誰もいない。　ハックショイ！　俺で試すな。　講釈師も、噺家も、猿回しの猿と同じだ。　講釈師、初めは小さな声で始め、はっきり言わない。　張り扇を、一つ入れる。　時は慶長15年、秀頼と淀君の大坂城へ、真田左衛門佐、練達の一義士を先頭に、関東一万の軍勢が押し寄せた。　兄ィ、頭一本ぬけている、鹿右衛門はこいつです。　扇げ、扇げ、黄色い煙が出る、あの団子っ鼻に向って。　大冑、立ったら三七二十一日、イハハ、ハックショイ、やあやあ、遠からん者は、我こそは、ハッ、ハッ、ハックション。　ウッハッハ、征夷大将軍。　大丈夫ですか。　毒づくんだよ。　くしゃみばかりして講釈読まなきゃ、講釈師じゃないだろう！　何か、故障がありましたか。　胡椒がないから、唐辛子で間に合わせたんだ！