轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　落語研究会、何度も出ているけれど、アウェーな感じが抜けない。　「任侠流山動物園」を……、（袖の方を向いて）わかってるよ、「お若伊之助」やるよ。　雲助師、高座の上だけは、秋風を吹かせようと、単衣の着物で。　こちらは夏物の着物で、冒頭、春のシーンから入る。　また、コロナが流行っているそうで。　数年前は、みな節制、まるで戒厳令が敷かれているよう。　世の中、変わるということは、こういうことかと、思った。　今は、昔に戻ったけれど、油断できない、終戦後ってこれくらいか。　当時は寄席も休みで、散歩に出ると、正蔵から電話で、「寂しい」と。　歌武蔵とはメールをし合ったりして、普段しないことをしようと髭を無駄に延ばす、髭の写真を送り合った。　120キロの巨体、イメージで、兄さん高橋是清みたいですねって。　何だったんだろう、生活様式が変わった。

　幕末、慶応から明治、江戸の匂いを知っている人は、価値観が定まらない。　下根岸、剣術指南の高根新斎と、姪のお若が、二人暮らししている。　三月弥生、お若の住む離れには、桜の花びらが散って来る。　思い出すのは、伊之助のこと、母は雛を送ってくれたが、なぜ伊之助は来てくれない。　逢いたい、逢いたいと、悶々としている。　夕間暮れ、垣根の向こうに一人の男、想い人に似ている姿。　伊之さん！　目と目が合う、やっと尋ねて来てくれたか。　どうぞ、中に入って、伯父は来ないから。　すぐに、嬉しいことになる。

　外から帰った高根新斎は、垣根越しに見た、菅野伊之助ではないか、大枚の手切れ金を渡したのに…。　おのれ、踏み込んで三つ八つに斬るのは簡単だが、鳶頭の初五郎が間に入っている、敷居が鴨居だ。　妹が、横山町の堺屋に嫁いでいる。　娘のお若が一中節を習いたいというので、初五郎がいい芸人がいると菅野伊之助を紹介した。　その伊之助が、お若と理無い（わりない）仲になった。　お若は一人娘、跡を継がせねばならぬ、生木を裂くように別れさせた。　しかし、その伊之助が、また通って来る。

　鳶頭、なぜ伊之助がここを知った。　そんなわけはありませんよ。　わが姪が、伊之助にしなだれかかっていたんだ、昨夜のことだ。　本当ですか、野郎の所へ行って、話を聞いてくる。　洒落にもならねえ。