轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　志ん輔、人間というのは厄介なもので、気の合わない人が多いと始める。　テ レビを見ても、気持のよいニュースがない。　この瞬間だけは、こっち（落語） へ心を一つに、こころの憂さを晴らし、明日への活力に。

　人を使うのは厄介なもので、甘くするとつけあがり、きついと居付かない。 本所の老人で吉田さんという元旗本、いい給金を出すのだが、人使いが荒く奉 公人が辛抱たまりかねると、二三日も続かない。　ご本人は千束屋（ちづかや） に頼めば、いつでも来ると、平気だ。

　足洗って上がれ、雑巾を堅く絞って拭け、名は杢助か、目見得で二三日ゆっ くりしろ、といっても、今仕事を探してやる。　裏の物置に、薪があるから二 三束割っといてくれ、それから炭俵の炭を切ってくれ、縁の下の炭箱に入れて、 そうだ縁の下の蜘蛛の巣を掃除して、ついでに天井もきれいにして、済んだら、 塀の落書きを洗ってくれ、それからドブが詰まっているんだ、隣の家が無精で 掃除をろくすっぽしないから、それが済んだら手紙を青物横丁に届けて、つい でに千住に回ってくれ。　いつ頃、終わるべえか。　夜の白々明けには終る。　 おまんまは、いつ？　二三日は目見得だから、ゆっくりしろ。

　この杢助が続いて、三年の月日が経った。　髪結床で噂を聞いたが、化け物 屋敷に引っ越すというのは本当かね。　お願えだ、お暇を頂戴えしたい。　人 使いの荒いのは慣れて、ゆるいと身体の調子が悪い。　だけど、化け物が今日 出るか、明日出るか、それは怖い。　杢助は、旦那が碁会所へ行っている間に、 引っ越しを全て済ませ、ご免なすってと去る。　晩飯までつくってあった。　あ いつには一本取られたな、あれだけの奉公人はいない。

　書見をしていると、急に寒気がした。　誰だ、そこでうずくまっているのは、 顔を上げろ。　一つ目小僧だな、出たね、こっちへ来い。　うふふふふ。　笑 うと、妙な顔になるな。　茶碗を洗いな、洗ってザルにふせろ、布巾で拭いて 茶箪笥にしまうんだ、それから床を雑巾で拭く、水瓶に水を汲んでおきな、布 団を敷きな、布団はまっつぐ畳に合わせるんだ、肩を揉みな、杢助より上手い。　 明日は、昼から出なさい。　出るとき、ゾクゾクするのは、いらない。

　二日目は、今晩はと大入道。　茶碗を洗って、布巾で拭いてる、茶箪笥にし まってる。　水瓶に水を汲んできましょうか？　布団敷くのはイヤ、ひどい目 にあわせるよ、泣くな。　庭の石灯籠の頭、直してくれ。

　今日は、女か。　のっぺらぼうだな。　茶碗を洗うのは出来ます。　硯を出 して、卵に目鼻描くようにちょいと描いてやろう、顔を出してみな。　あっ、 消えた。　世の中には、なまじ顔があるために悩んでいる女もいるっていうの に。　ゾクゾクしたぞ、大きな狸だ、お前か。　みんながお願いがある、お暇 を頂戴したい、あなたのように化け物使いの荒い方はいない。

　この日、志ん輔は調子が悪かったのだろうか。　爆笑になりそうな噺なのに、 淡々と演じて、少しも乗って来なかった。