轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　　　　　　　　　『文字之教』を読む＜小人閑居日記　2003.6.25.＞

　６月の第三金曜日には、毎年「ジャーミネーターの会」がある。　近年は有 楽町の日本外国特派員協会が会場になっている。　高校時代に、日吉の慶應高 校と三田の女子高、それに私の志木高で、新聞を作っていた仲間の会だ。　「ジ ャーミネーター」というのは、発芽試験器だそうで、三校の新聞部が新人研修 のために出していた研究紙の名前だった。　洒落た先輩（生意気な高校生）が いて、名前にしても、そんな新聞を出していたことも、大したことをやってい たものだと思う。

　毎年スピーチがあるが、今年（２０日）は幼稚舎の舎長をなさった先輩（９ 年上）中川眞弥さんの「『文字之教』を読む－徳富蘇峰の指摘－」という話を聴 いた。　『文字之教』は、福沢諭吉が明治６年に刊行した子供向きの国語教科 書である。　従来の難しい四書五経の素読といった方法でなく、やさしく、漢 字をわずか９２８種しか使わずに、日常の役に立つ言葉や文章が身につくよう に工夫されたものだ。　『第一文字之教』『第二文字之教』『文字之教附録　手 紙之文』の和綴三冊本、『手紙之文』は草書体の木版刷り、実際に手紙を書くた めの手本になっている。　今日、ほとんど、読んだ人はいないだろう。　中川 眞弥さんの話を聴くうちに、それが、素晴らしいものだということが、徐々に わかってきた。

　　　　　　蘇峰の挙げた福沢文章の特色＜小人閑居日記　2003.6.26.＞

　『文字之教』がどんなものか、『第一文字之教』から例を示す。

　　　　第七教

　 　酒　　茶　　飯　　砂糖

　　　買フ　喰フ　良キ　悪キ

　 酒ヲ飲ム○茶ヲ飲ム○飯ヲ喰フ○子供ハ砂糖ヲ好ム

　　○良キ子供ハ書物ヲ買テ読ミ悪キ男ハ酒ヲ買テ飲ム

　　　　第十五教

　 　角　　尾　　毛　　髪

　　　髭　　魚　　蛇　　坊主

　 牛ニ角アリ○犬ニ尾アリ○魚ニ毛ナシ○蛇ニ足ナシ○女ニ髭ナシ

　　○女ニモ男ニモ髪アレドモ坊主ニハ髪ナシ

　徳富蘇峰は、明治２３年４月『国民之友』８０号に、前月（つまり出版から １７年を経て）この『文字之教』を読み、福沢について、世間が認める新日本 の文明開化の経世家としてではない一面、つまり文学者としての福沢の役割、 日本文学が福沢に負うところの多いことを説明するのに、この本が「大なる案 内者」となる、と書いた。　福沢が、すでに明治６年の時点で、平易質実、だ れでも読むことができ、だれでも理解できる「平民的文学」に注意したことを 知るのだ、と。

　蘇峰は、そうした「平民的文学」の先駆者としての福沢の文章の特色として 七つを挙げる。　１．その言葉の使い方に警句（「警策」エピグラム）があって、 一種の気迫がある。　２．身の回りの卑近な例を引くので（「直截」）、誰でも理 解しやすい。　３．他人が考えもしない発想（「非常の事を通常に云う」）。４． 比較が巧みで難しい理屈が納得しやすい（「不釣合」に突飛な対比）。　５．用 語の意味をつまびらかにして、分かりやすい（「死中に活」）。　６．諧謔、頓智、 諷刺、嘲笑、中でも最も多いのは嘲笑。　７．「嘲笑的な特色と相伴ふて離れざ るものは、懐疑的香味是なり。」

　この七つのうち、５までは、人がもし子細に学習すれば、その一片を学ぶこ とができるだろうが、６．７．は福沢に天性のもので、実に旧日本破壊、新日 本建設に際して、人々を目覚めさせるのに一大利器になったという。