轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　パソコン通信以来、「等々力短信」の会議室（フォーラム）から、このアサブロにいたるまで、ずっとお世話になっているプロバイダーの朝日ネットで、希望者に本をくれる企画があった。　そういえば昔、「等々力短信」の私家本『五の日の手紙 3』を配ってもらったことがあったっけ。　今回の本は、植松國雄著『野菜の花写真館』（敬文舎）、野菜の花にはちょっと興味があり、きれいな写真集だというので、ダメもとで申し込んでみた。

　すっかり忘れていたら、朝日ネットから分厚いものが届いて、何だと開けてみると、当選したのだった。　立派な写真集である。　腰巻文のおもてに「大蒜（にんにく）、人参、大根、蒟蒻（こんにゃく）、慈姑（くわい）、牛蒡、里芋、薩摩芋　学校で教えてくれない　野菜の花　食材178種…全部新鮮　撮りたてです！　一家に一冊」、裏に「誰も挑戦しなかった日本初の写真集　この本を読むと「料理」がもっと楽しくなります　「家庭菜園」がもっとおもしろくなります　「インスタ映え」する花の写真が撮れます　「野菜の歴史」が少しわかり自慢できます　ただし、この本を読んで「野菜嫌い」はなおりません」とある。

　「まえがき」も「あとがき」もないところに、写真だけで勝負しようという植松國雄さんの心意気を感じる。　植松國雄さんは、1941年3月の山梨県北杜市長坂町生まれ、私と同じ昭和16年生まれだが学年は一つ上になる。　1963年日本大学藝術学部写真学科を卒業して、小学館に入社、1981年女性セブン編集長、1997年小学館取締役、二つの子会社の代表取締役を経て2007年退職。　退職後「野菜の花」の撮影を開始、本書は13年間の作品集だそうだ。

　表紙の写真は、さといも（里芋）、乗っている昆虫はツチイナゴだ。　時期の限られた「野菜の花」を撮るだけで大変だろうに、驚くベきことには、178種の「野菜の花」の写真のほとんどすべてに、昆虫を写し込んでいることだ。　「野菜の花」が昆虫によって花粉が柱頭に運ばれ受粉する「虫媒花」だからなのだろうと推量するが、13年間の粘り強い撮影のご努力が想像できる。

　こんにゃく（蒟蒻）の花の、奇抜な形には、びっくりした。　これには昆虫はいない。　解説に、「地下にできるいも（球茎）を加工して粉にし、それをもう一度固めて食用にします。この方法は江戸時代に水戸藩が考案し、全国にこんにゃくを売るようになりました。当時は水戸藩の専売品で、こんにゃく料理だけの料理本が発行されるほどの人気食材でした。」とあるのも、新知識だった。

　ぜひ実際に見ていただきたいのだが、くわい（慈姑）、きんときまめ（金時豆）、アスパラガス（松葉独活）、えごま（荏胡麻）、クレソン（和蘭芥子）などの花が、実に可憐だ。　全体に、なばな（菜花）の系統の黄色い花が多いという感じがした。