轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　スタビンズくんとゾウガメのジョージは、ナンベイオオイヤガに導かれて、水源地に下りていく谷の崖で、高い木の上に、黄色い気球の布が引っ掛かっているのを見つける。　ドリトル先生が近くにいるはずだ。　すると、オウムのポリネシアが飛んできた。　ドリトル先生は足と手に怪我していたが無事で、再会を果たすことができた。　ドリトル先生のシルクハットの中には、予想通りナンベイオオイヤガのメスがいた。

　スタビンズくんはジョージをドリトル先生に紹介し、ここはエクアドルだとジョージに聞いた物語をした。　そしてスタビンズくんは、ガラパゴスを守るためのひとつの方法を思いついたと、こう話し出す。　ガラパゴス諸島に一番近い南米の国は、新生エクアドルで、両方を赤道の線がつらぬき、地理上も一体化しているとみなせる。　フロリアン大統領は悪党だが、新生独立国の人々は熱気にあふれている。　そこで、今のこの独立の勢いを借りて、フロリアン大統領に、ガラパゴス諸島はエクアドルの持ち物である、と世界に先駆けて宣言させればいい。　そうすれば、イギリスも、スペインもそう簡単に手出しができなくなる。

　だが、利用価値が何もないガラパゴス諸島だ、どのようにしてフロリアン大統領をその気にさせるか、オウムのポリネシアがその計略を話す。　人間はおろかな生き物で、ないことをあるかもしれないと想像してしまう、フィクションを信じることができる能力を持っている。　ガラパゴスを所有しておけば大儲けできる、と思わせればいい。　エクアドルのすべての人が憧れているもので、誰にも手に入れられないもの。　それは？と、ジョージに話を向ける。

　「アタワルパの〝涙〟」。　インカ帝国が、スペインのピサロ率いる軍勢に滅ぼされ、捕らわれの身となった皇帝アタワルパは、暴虐なるピサロによって最後は処刑された。　そのときアタワルパが身につけていたピンク色に輝く大粒の真珠、それがアタワルパの〝涙〟だ。　アタワルパの怨念がこもっていたため、それを持つ者に災いがもたらされるとされ、予言通り数年後、ピサロは暗殺された。　もうひとつの伝説は、アタワルパの死後299年経過すると、その呪いは解け、アタワルパの〝涙〟の持ち主は万能の力を得るというのだ。　アタワルパは1533年に殺されたから、1832年に、つまりまもなく呪いが解けることになる。

　アタワルパの〝涙〟は、現在、エクアドル国の宝物室の鉄格子の中に安置され、昼夜交代で4名の警護兵に見守られている。

　オウムのポリネシアは、アタワルパの〝涙〟が、そんなにみんながあこがれるような宝物ならば、そんなピンクの真珠は、ガラパゴスに行けば山のように隠されているといえばいい。　それを聞いた人間たちは、それこそ頭の中がピンク色のお花畑になって、もういても立ってもいられなくなるだろう、と言う。