轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　ヘンリー八世は、50歳を越えて、昔日の面影はなく、巨漢と言えるほど太ってしまった。　王妃のなり手はなく、貴族たちは自分の娘が処女であるか確信が持てなかった。　もし処女でないことがあとから露見すれば、それは一族の滅亡を意味する。　そこで処女である心配のないラティマー卿未亡人キャサリン・パーに白羽の矢が立った。　今や王が必要としたのは、床のそばに付き添う優しい看護婦だった。

　キャサリン・パーは迷った。　彼女には思いを寄せるトマス・シーモアという愛人がいたからだ。　キャサリンは愛と義務との板挟みになり、義務を選ばざるをえなかった。　彼女は王の晩年の三年半身を尽くして王の最期を看取った。　そしてその年の内に、念願を叶えてトマス・シーモアと四度目の結婚をする。　しかしまたしても幸せは続かなかった。　35歳で妊娠、それも初産、結婚して15か月後、女の子を産んで、6日後に産褥熱で死んでしまう。

　杉本博司さんは、ヘンリー八世と六人の王妃の物語を閉じるに当たって、こういう教訓を残している。　「シンデレラ願望をお持ちの淑女の皆様、たとえ白馬に乗った王子様が現れたとしても、ヘンリー王と六人の妻達の話を思い出してほしい。幸せはガラスの靴のように壊れやすい、そしてシンデレラはみな死んだということを。それも失意のうちに。運命は皮肉だ。末長く幸せに暮らしましたとさ、という御伽噺の結末は、しょせん御伽噺なのだ。文学と同じように。」