轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　9月9日は亡くなった兄晋一の誕生日だ。　私が幼い頃から、プロ野球の試合や映画を観ているのは、5歳上の兄がいたおかげだった。

　ゲーリー・クーパーがルー・ゲーリッグを演じた『打撃王』という映画を観た。　日本での封切は、昭和24（1949）年のことだから、私は小学校の1年生か2年生だった。　その映画のことを、兄が亡くなったちょうど一年後に、「等々力短信」第944号　2004（平成16）年10月25日に、「もつれ足」と題して書いていた。

　　　　　　　　等々力短信　第９４４号　２００４（平成１６）年１０月２５日 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「もつれ足」

　モリー先生の難病ALS(筋萎縮性側索硬化症)は、別名をルー・ゲーリッグ病というのだそうだ。　子供の頃、ゲーリー・クーパーの『打撃王』という映画を観た。　クーパーの演じたルー・ゲーリッグが、打席に向かう途中、並べて置いてあるバットにつまずいて転び、スタンドから「もつれ足」というヤジが飛ぶ場面があった。　この「もつれ足」という字幕を、ずっと憶えていた。　『打撃王』の日本での封切は、昭和24(1949)年のことだから、私は小学校の1年生か2年生だった。　この年の秋、オドール監督ひきいるサンフランシスコ･シールズが来日し、その試合も後楽園球場で観た。

　「もつれ足」がALSと関係があったのかどうか気になって、以前衛星放送でやったのを録画しておいた『打撃王』を見た。　原題は“The Pride of the Yankees”、1942年の作品で、サムエル・ゴールドウィンの製作、監督はサム・ウッド。　ベーブ・ルース自身がベーブ・ルース役で出演している、ルー・ゲーリッグの伝記映画だった。　学歴がないためよい職業に就けない両親(とくに母親)は、ルーが大学を出てエンジニアになった伯父のようになることを望む。　母はコロンビア大学の学生寮の賄いをしつつ、ルーをコロンビア大学に進学させる。　子供の頃から素晴しいバッターだったルーは、母親の病気を機に、ヤンキースと契約する。　マイナー・リーグのハートフォードに所属したのを、母が「ハーヴァード」と誤解したのをよいことに、プロ野球選手の道を歩む。

　マイナー・リーグで首位打者となりヤンキースに昇格、ベンチを暖めていたが、シカゴで一塁手が打席で故障し、突然代打に指名される。　その時、慌ててベンチを出て、バットにつまずいて転ぶ。　「もつれ足」とヤジを飛ばすのが、のちのゲーリッグ夫人(テレサ・ライト)だった。　「もつれ足」はtanglefoot、BS2の字幕(池田宏)では「千鳥足」になっていた。　ALSにかかるのは、ずっと後で、それが引退の原因となる。

　ルー・ゲーリッグは一塁手、4番打者(背番号4)として活躍、3番打者ベーブ･ルース(背番号3)とともに、ヤンキースの人気を高めた。　1939年まで17年の選手生活で、打率3割4分1厘、連続試合出場数2130回(“アイアン・ホース”と呼ばれた)、三冠王(1934)などの記録を残した。　これより先1920年にベーブ･ルースが3割7分6厘も打って三冠王になれなかったのは、今年イチローがその最多安打記録を塗り替えたジョージ・シスラーが4割7厘を打ったからだった(イチローはオドールも抜いた)。