轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　一芝居打ちます。　花魁を親元身請けして、町内の鳶頭（かしら）の家に預かってもらう。　若旦那が丸ノ内の赤井様の掛百両を取りに行って、それを鳶頭に預ける。　はてな？　若旦那が店に帰って財布を落したらしいと話しているところに、鳶頭が財布を拾ったと、飛び込んで来る。　大旦那が礼に来たところへ、花魁が御殿女中のような格好でお茶を出す。　大旦那は、誰だと、かならず聞きます。　かかあの妹で、長く屋敷奉公をしていたのだという。　大丈夫かい。　旦那は商い以外は目が節穴、大丈夫です。　行き遅れていて、どこかによいところはないでしょうか、持参金が三百両、箪笥長持が五棹。　旦那は欲が深い、ぜひ倅の嫁にというに違いない。　偉い、ごまかし慣れている。　私を誰だと思っているんです、三か月、ご辛抱願います。

　旦那様。　久兵衛か。　丸ノ内の赤井様の掛百両、私が手を離せないので、貞吉に行かせようとしたら、蝶々を追っかけて出て行った、動態視力を養っているとかで。　最近、若旦那がすっかりご改心かと、お試しになったらいかがです。　もし、掛を持って帰らなかったら、勘当なさいませ。　必ず、お帰りになります。　強気だな。　好太郎、行ってきます。　聞いてたな。

　倅が帰ったか、よく帰ったな。　掛は頂いてきたんだろうな、財布をここに出しなさい。　はてな！　はてな！（と、懐を探る）　どうした、落としたんじゃないだろうな。　そういえば……。　普通に話せ、悪い了見を起こしたんじゃないだろうな。　鳶頭が来ました。　表で財布を拾ったんですが、こちらの印が入ってたので、お改めを。　百両、確かにある。　好太郎、鳶頭が拾ってくれたんだ。　そうなんですか。　夢のようなお話で、若旦那、お帰りでよろしうございますな。　よいご縁談がありましたら、身を固めて頂いたらと存じます。

　旦那様、鳶頭のところにお礼に行っていただきたいと思います。　羊羹の二切れも持っていくか。　百両ですから、十両ばかり包みまして。　見せるのか、あげるのか、いざ出すとなると、大金だ。　にんべんの鰹節の切手と、十両の目録をお持ちになって、鳶頭は江戸っ子ですから、目録だけはお返しになると思いますが、どちらを取るか、鳶頭をお試しになってはいかがでしょう。

　鳶頭、いるかい。　こりゃあ、旦那様、恐れ入ります。　お茶、持って来い。　話がある、改めて礼を言う、倅の料簡が改まった。　この通り、にんべんの鰹節の切手と、十両の目録がある。　目録は返すだろう。　そうですね、にんべんの切手だけ頂いて、目録はそちらに。　そうか、鳶頭は江戸っ子だ。　早く、お茶を出して。　あちら、どういう娘さんで？　かみさんの妹で。　似てないで、よかった。　ずっと武家奉公をしていたんですが、商人（あきんど）に嫁ぎたいと申してまして、どこかによいところはないでしょうか、持参金が三百両、箪笥長持が五棹。　ありますよ、家の倅、好太郎、もしよかったら家の倅はどうだろう。　倅がイヤだと言ったら、わしがもらう。

　というわけで、旦那は楽隠居となった。　お花や、お花や、お茶をいれてくれ。　お茶でありんす。　武家奉公したからか、変った言葉だ。　そうだ、髪結床の親方に聞かれた、お宅のお嫁さんはどちらのお屋敷にいたのかと。　はい、北国ざますの。　北国といえば、加賀様かい。　加賀様なら、お女中衆もたくさんいるんだろうね。　はい、三千人。　そんなにいるのか、参勤交代なんか大変だろうな。　お女中は駕篭で行くのか。　道中はするんざます、駕篭の往き来はならない、三つ歯の高いぽっくりで、日の暮に出て、武蔵屋ィ行って、伊勢屋ィ行って、大和の、長門の、長崎の…。　おいおい男の足だってそんなに歩けない。　諸国を歩く六十六部、足の達者が飛脚と天狗……お前には六部に天狗が憑いたんだな。　いいえ、三分で新造がつきんした。