轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　西念は、風邪でも引いたのか、千住河原の長屋で、十日ほど寝込んでしまった。　観音様へお礼参りに行くか。　小塚ッ原の若松屋に寄る。　藤どん、ごめん下さいまし。　エーッ、おくまさんへ、西念さんが来てます。　どうしたんだい、風邪を引いた、気を付けなよ。　あの話、どうなりました、駒形の絵草子屋。　何だい、そんな話が、あったかね。　二十両、ご用立てした。　何を言っているんだい、熱に浮かされてるんじゃないのかい。　何だい、二十両、私に貸した？　馬鹿も休み休みにしておくれ。　確かにご用立てしました、十日ばかり前に。　ちょいと西念さん、変な言いがかりをつけないでもらいたいね。　何、言ってんだい、二十両、あの晩、ウチで泊ったご祝儀だと思って、もらっといたよ。　西念さんが、うんと貯め込んでいるという噂で、仲間と賭けをして、持ってる方に賭けた狂言だよ。　みんなで鰻を食べた、西念さん、ご馳走様。　何だい、西念さん、私は、この家の掛かりだよ。　藤どん、乞食坊主、追い出しちゃいな。　西念は、地びたに叩きつけられて、額が割れて血が出た。　おくま！　おくま！　おくま、憶えてろよ！

　ポツン、ポツンと降り出した雨が、ザーーーッと滝のような降りになった。　千住の河原、西念のところは、このあたりじゃないでしょうか。　西念さんは、ウチの長屋だ、あんたは？　甥の仁吉で。　話がある、西念さんは、二十日ばかり前に十日ほど寝込んだ後、出掛けて、戻ってきたら血だらけで、額にえらい傷だった。　それから人を中に入れないんだ。　訳を聞いてもらえませんか、長屋の連中も皆、心配している。　すみません、少しですが、これで皆さんでお蕎麦でも食べて下さい。

　叔父さん、仁吉（じんきち）です。　仁吉か、心張りかってあるが、両隅を持って上下に振れば、開くよ。　開いた！　叔父さん、叔父さん、仁吉だよ。　何かあったのかい、話があって来た。　今日、御牢中を出たところで、目が覚めたよ。　俺もヤクザな稼業の足を洗って、棒振りの魚屋でもやろうと考えたんだ。　叔父さんの面倒を見させてくれねえか、親孝行の真似事をさせてくれ。　よく気がついた。　蕎麦をご馳走してやろう、ちょいと蕎麦を頼んでくるから、留守を頼んだぞ。　竹の杖にすがって、外へ行こうとして…、七輪の鍋、蓋を取って、中を見るなよ、中を見るなよ、中を見るなよ。　叔父さんも、歳を取ったな、「か組」の嘉吉って若い時は鳴らしたもんだったのに。

　油の匂いがするな、茄子かな。　見るな、見るなと言われると、見たくなるもんで、蓋を取ると、藁人形がぶくり、ぶくり。　祈り殺そうってんのか。

　見たな、仁吉。　蓋の置き様が変わっている。　もう、俺の祈りが通じねえよ。　仁吉、きっちり、片を付けてくれよ。　その野郎、どこのどいつなんだ？　小塚ッ原の若松屋のおくま、虎の子の二十両を、騙り盗られた。　こうしよう、働いて金が貯まったら、その女の所へ行こう。　祝儀をつけてもらおう、喧嘩はこっちの勝だ。　しかし、藁人形の油炒めは初めてだ、なんで、藁人形に五寸釘てえ呪いじゃねえんだ。　そりゃ釘じゃ利かねえんだ、相手の女は、糠屋の娘だ。