轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　二階建通勤電車ロックRockに次いで、イタリアを走る第二の電車ブルースBluesは、CO2 50％の削減率を達成した。　ハイブリッド、複数の方式で走る電車だ。　ヨーロッパの鉄道の40％は非電化区間で、ディーゼル機関車頼りなので、排気ガスCO2の原因になっている。　ブルースBluesで採用されたのは、トリプルモード・システムで、（1）架線からの電気モードで、（2）ディーゼル発電で、（3）バッテリーモードで、それぞれモーターを動かす。　バッテリーモードがあるから、CO2 50％の削減率を達成できた。

　フィレンツェ－シエナ間の電車の場合、（1）電気モードで発車、30分ほどのエンポリで（3）バッテリーモードに切り替え、住宅街を通過する（騒音と臭いから解放された）。　郊外に出たら、（2）ディーゼルモードで走行し、終点近くでは回生ブレーキ（自転車のランプと同じやり方）でバッテリーに電気を蓄える。

　このハイブリッド・システムは、日本で開発され、経験と実績があった。　小海線のキハE200形「こうみ」として、2007年7月31日に、世界初のハイブリッド営業車両が誕生した。　バッテリーとディーゼルのハイブリッド・システムに、日立製作所水戸事業所の金子貴志さんたちは、2001年からJR東日本と共同開発に取り組み、ne@trainという実験電車をつくり、テスト走行を繰り返していた。　リチウムイオン電池1000本を屋根の上に載せるのだが、直射日光の高温や雪の寒冷地の低温で機能が低下してしまう。　その対策を施した。　ディーゼルとバッテリーでの走行をコントロールする、電気の交通整理を行う集積回路（ICチップ）が特に重要だった。　20年間の研究開発の経験と実績がICチップに組み込まれ、雪・低温対策のEV－E801系「アキュム」（JR東日本と共同開発）、大容量バッテリーのBEC81系「デンチャ」（JR九州と共同開発）が生まれた。　2000年代の初めは、リチウムイオン電池の開発や利用で日本が一番進んでいたという、日本の先見性もあった。

　2023年3月、イタリアでブルースBluesが本格運行を開始した。　トリプルモード・システムは、ヨーロッパ初だった。　モード変換時の揺れもなく、騒音と臭いのない快適な乗車が、大好評だった。

　2022年9月、国際鉄道見本市イノトランス（ドイツ）にブルースBluesが出展され、注目を浴びた。　アリステア・ドーマーさん（副社長）は、語る。　ブルースは技術的なブレイクスルーであり、鉄道は環境負荷が低いというイメージを定着させた。　日本の鉄道事業は、これから世界に向けて、さらに拡大する可能性を大いに秘めている、と。