轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　権太楼も、ゆっくりと出てくる。　灰色の羽織と、薄緑の着物。　大リーグは粋なことをしますね、テレビでデコピンの始球式を見た。　家には犬がいないけれど、娘のところに犬がいて、二日間預かった。　かかあが預かり、ボールをくわえさせて、芸を仕込もうとした。　だけど犬は、ボールを噛もうとしない。　それでボールにハムをつけてやってみる。　しかし、犬はハムだけ食って、ボールには知らんぷり。　一日中やっていたら、犬が怒って、かみさんの手を噛んだ。　大谷選手と同じだ、ハムから大リーグへ行った（拍手）。　そんなことがあったの、誰も知らないよ。　「井戸の茶碗」に通じない、ただの「駄ばなし」で、昨日思いついた。

　麻布の茗荷谷に、屑屋の清兵衛さんがいた。　屑屋は古物商でもあり、バカ儲かりすることもあるが、清兵衛さんは紙くず専門、鉄砲笊に秤を入れ、西法寺店（だな）の貧乏長屋を通りかかる。　十七、八、九の娘さん、掃き溜めに鶴のイーーイ女、色白、着ているから着物、脱げばボロ、東海道五十三次という着物を着ている。　父上、呼んで参りました。　紙くずは、八文で取らして頂きます。　この仏像は、いくらで？　すみません、私はこういうものはわからない、ほかに出してもらいたいんで。　わしは千代田朴斎と申す、恥を話すと浪々の身で、昼は素読の指南、夜は売卜をしておるが、今日の暮らしにも事欠く始末で…、家宝のようなもので、損はないと思うが。　先生、二百文でお預かりします、それ以上で売れたら、半分頂き、半分お届けします。

　芝白金細川様のお屋敷、窓下を通ると、右から五番目の上から声がかかって、その鉄砲笊は仏像か、門番に言って、高木の小屋へ参れ、と。　なかなかいいお顔だ。　振ると音がする、中に腹（ハラ）籠り、もう一つ仏像が入っているのかもしれない。　いくらだ？　ご浪人様から二百文でお預かりしたもので。　欲のない奴だな、三百文でどうか。　三百文で買っていただければ、半分の五十文をお届けできる。　良助、三百文を。　ありがとうございます、ご浪人様もお喜びだと思いますよ、あなた様のお名前を。　高木作左衛門と申す。

　良助、仏像を洗うので、金盥にぬるま湯を。　下の台座から、小判が出てきた、五十両ある。　儲かりましたな。　仏像は買ったが、中の小判まで買った覚えはない、その浪人に返してやりたい。　屑屋の面通しだ、窓下を通る屑屋を調べよう。　翌日から、屑屋がよく通るので、被り物を取れ、と声をかける。　間抜けな顔だな。　色が黒いな、煙草を喫え、煙が出る方が表だ。　長いツラだな、馬がトロロを食ったようで、間を忘れる。　通る屑屋、通る屑屋、みなやられた。　屑屋仲間が集まると、この噂になる。　仇討ちだよ、あの侍は父親の仇を探してるんだ、父はさる大名の指南番だった。　シナンバン？ 八なんばん（8ナンバー？）、鴨南蛮。　新しい指南番が来て、論より証拠、御前試合となり、父がこてんぱんに勝った。　負けた方は、恨みに思い、闇討ちにして、江戸へ逃げた。　仇が屑屋に身をかくしたという噂だ。　上から、仇の屑屋に声をかけたら、逃げるだろう。　あの若侍だって腕が立つ、手裏剣をブスブスと投げ、中間が槍をグワッと刺して、いざ尋常に勝負勝負となって、死んじゃうことになる。

　清兵衛さん、久しぶりだね。　風邪を引いて二三日、寝ていたもんで。　細川様の窓下へは、行かないほうがいい、通らねえほうがいい。　屑屋が通ると、声をかけるんだ。　それ、もしかしたら、私を探しているのかも。　お前が、仇か。　すすだらけの仏像を、三百で売った。　その首がポロッと落ちたんだ、武士は首が落ちるのを一番嫌う、あの屑屋の首を刎ねようって、探しているんだ。　お前さんの首だ。　細川様の窓下は、通らねえように、もし行っても黙って通りな。　逃げようとしても、向うは手裏剣をブスブス投げてくる。

　黙って、通ろう。　こんちはーーッ、はい。　屑屋ーーーッ、お払い！　アッ、甘ァーーィ、甘酒！　良助、連れて参れ。　何を、謝っておる。　落ち着いて、人の話を聞け。　キャーーッ！　良助、縛れ。　話を聞け。　あの仏像を洗ったら、下の台座から包みが出て、小判で五十両入っていた。　仏像は買ったが、中の小判まで買った覚えはない、そのご浪人に返してやりたいと思って、その方を探しておった。

　そうでしたか、貧乏長屋にお住まいで、お嬢さんはきれいな方ですが、屑屋が見ても、貧しいものを着ている。　ご浪人も、医者の出前持ちかなんかしていて、昼はソー毒、夜は梅毒を直しているとか。　昼は素読の指南、夜は売卜、占いをしているのだろう。　あなた様のお名前は？　高木作左衛門と申す。