轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　６日は、第678回の落語研究会、春風亭馬久は、「お寒い中」と始めた。　ばきゅうと読むが、来年秋に真打に昇進、馬好（ばこう）になるので、覚えなくてもよい、と。　お弔いの時に、亡くなった仏の胸元に刃物を置くのは、厄除けの意味があるそうで。　猫を飼っていた人の場合、いたずらをするといけないので、預かってもらったり、紐でつないだり、光りものを胸元に置くという。

　大家さん。　与太郎、お父っつあんの具合は、どうだ？　まあまあで。　食べるか？　食べねえ、面倒くさいらしい。　息をするのも、止めてらあ。　息をしない、亡くなっているんじゃないか、どいてみろ。（顔を見て、拝む）　とうとう、亡くなったか、お前の本当のお父っつあんじゃないんだ。　お前が物心つく前に、本当のお父っつあんとおっ母さんが流行り病で死んだんだ。　一人残されたお前を、通りかかったお父っつあんが気の毒だと育ててくれたんだ。　仕事にも、お前を背負って行き、あちこちに頭を下げて回って、生涯かみさんを持たなかった。　与太郎、お父っつあんのことを、生涯忘れるな。

　今晩、通夜をしよう。　月番は誰だ？　羅宇屋の吉兵衛さんと、八百屋の彦兵衛さん。　話をして来い。　寺はどこだ？　よなか。　谷中だろう。　輪王寺か、一番大きい寺だ。　お前は、馬鹿だけれど、親孝行だ。　寺へ運ぼう。　早桶は？　拾って来た、井戸端で。　印がある、山に三。　山に三はウチの印、菜漬けの樽だ。　終わったら、洗って返すよ。　いいよ、お前にやるよ。

　吉兵衛が先棒、与太郎が後棒を担ぎ、大家と三人、上野の伊藤松坂屋から池之端にかかる。　木枯らしが、サアーーッ、サアーーッ、寂しいところだ。　何時だ？　さっき八つの鐘が鳴ったから、丑三つ時だ。　吉兵衛が、こんな時間に妙な物を担いでいると怖がるのを、与太郎が、早桶の蓋を開け、後ろから手を伸ばして吉兵衛の首を触ったものだから、早桶を放り出した。　仏様が飛び出した。　大家は、こらあ駄目だ、箍（たが）がゆるんだ。　代わりの早桶、稲荷町まで買いに行ってくる、待っていろ。　吉兵衛は、連れて行って下さい。　与太郎は、一人きりでいいよ、と。　提灯を置いていこうか。　いらない。

　お父っつあん、お前、本当に死んだのか。　あたい、一人ぼっちになっちゃった。　半人前だって言われるから、半人ぼっちか。　お父っつあんには、さんざん世話になったから、一生懸命働いて、美味しいものをいっぱい食わせてやろうと思ってたのに。　何か、言えよ。

　四、五間先を、黒いものが、サーーッと通った。　仏様が、ピクッ、ピクッと、動き出して、立ち上がった。　ヒッヒッヒッ、と笑うので、与太郎が張り倒した。　お父っつあん、何か言いたいことがあったのか？　仏様は、ピクッ、ピクッと起き上がり、ピョン、ピョンと飛んだ。　案外元気なんだ、と与太郎が、お父っつあんは上手、お父っつあんは上手！　と手を打って囃すと、一陣の風とともに、上野の山の方へ飛んで行った。　お父っつあん、夜遊びに行っちゃった。

　翌日、根津七軒町の質屋の土蔵の折れ釘に、この仏様がひっかかっていたという、変な猫怪談というお話で。