轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　文治さん、一番の褒め言葉は「陽気」、悪くいえば「うるさい」。　お聞き苦しい、歌い手にあるまじき声で、二三日前、急に声が出なくなり、ふだんの鶯が砂糖を舐めたような声でなく、今輔のおばあさんのような声になった。　「二番煎じ」はとても無理なので、別の噺を、借りは後日返すので、声の悪いのは顔の良いところで勘弁して頂いて……。

　髪結の亭主を持つお﨑さん。　草履を揃えて上がってきたらどうなんだ。　三日にあげずに夫婦喧嘩だ。　初めから、よした方がいいって止めたのに、お百度を踏むから、仲人をしたんだ。　その夜から、もう喧嘩だ。　私は夜も仕事があるから、食事の用意をしてくれと言いつけて、出たんです。　「言いつけて」か、そのへんなんだよ。　姉さんが手に怪我して、大事なお得意さんの仕事、何とか代わりにやってくれないか、と言われたんです。　そのお店で、おかみさんと、癖っ毛の娘さんの髪を、何とか結いつけて帰ったんです。　夕方と言っていたのが、七時過ぎになった。　すると、あん畜生が、どこで遊んできやがったんだ、なんてぬかすんで、誰のおかげで毎日昼間から遊んでいられるのかって、言ったんです。　おかめ！　ふざけるな、ひょっとこ！　般若！　外道！

　お前、何が言いたいんだ？　旦那にはさんざんお世話になったけれど、愛想もこそも尽き果てた、別れさせてもらいたい。　本来なら取りなすところだろうが、しかし、取りなしたくない。　あいつは、嫌いなんだ。　三、四日前、お前の家の前を通りかかった。　どうぞ、お上がりをてんで、上がった。　お膳を片付けたんだが、刺身が一人前誂えてあって、銚子が一本載っていた。　辛抱することはない、お別れ、お別れ、一刻も早くお別れ。　それはそうですけど、お刺身を百人前誂えたんじゃない、お酒も一升、二升じゃない。　昼間は一人で寂しいんです。　旦那、じれったい、私は八つも年上で、男盛りは長い、若い女と仲良くなっても、こっちはおばあちゃんになって、食いついてやろうにも、歯が抜けて土手ばかりになって、土手で噛んでも痛くない。　聞いてないよ、そんなこと。　私は、十年も一緒にいて、あの人の料簡がわからない、料簡を知りたいだけなんです。

　お﨑さん、唐土（もろこし）、中国に孔子という学者がいた。　上は松本、いい男でしょう、役者の高麗屋。　幸四郎じゃなくて、孔子、役者でなくて学者だ。　町から離れた所に住んで、役所へ馬に乗って通っていた。　二頭いて、白馬がお好きだった。　ウチのも、好きです、冬は温ったまるって。　それはどぶろくだ。　ご主人の留守に、厩から火事になって、厩が焼け落ち、馬は焼け死んだ。　ご主人が帰り、家来ども一同怪我がなかったか、よかったなあと、そのほかのことは何もおっしゃらなかった。　論語という本に「厩焚けたり。子、朝より退く。曰く、人を傷えるかと。馬を問わず」と、書いてある。

　正反対の話がある。　麹町にさる殿様がいた。　猿が殿様なら、家来も猿でしょう。　ある時、客を招いて食事というので、奥様が殿様の大切にしている瀬戸物の皿を用意した。　ウチの人も、汚い茶碗を大切にしていて、私には触らせない。　市で、一円六十銭出して買ったとか、黄色いキレに包んで、箱から出したり入れたりして、ニヤニヤしている。　麹町はそんな安いのじゃない、一つで何万円もする皿だ。　そんな大きな皿があるんですか。　　お客も本物を見るのは初めてという皿だ。　片付けるのも奥様、一番最後に下の座敷の違い棚に仕舞おうとして、階段で落ちて、ダ、ダ、ダッと、尻餅をついた。　殿様、瀬戸物は大丈夫か、壊れてはいないか、と息もつかずに三十六ぺんも、聞いた。　よかった、気を付けておくれ、と。　しばらくして、奥様がいなくなった。　仲人が来て、ご離縁を、と言って来た。　物に夢中になっていると、他が見えなくなる。　麹町の話だ。

　家に帰って、その茶碗、よろけるふりをして、土間に落として、こわしてみろ。　どうだい、茶碗のことばかり、言っていたら、別れろ。　でも、私の身体を気遣ってくれるに、決まってますよね。　すいませんけど旦那、一足先に家へ行って、そう話してくれませんか。　そうはいかない。　すみません、やってきます。

　ただいま、まだ怒ってるの。　怒ってねえよ、あきれているよ、また旦那のところへ行ったんだろう。　俺も、飯食ってない、味噌汁何度も火にかけて待ってたんだ。　晩飯ぐらい一緒に食いたいだろ。　お前さん、モロコシだね。（と、茶碗を手にする）　それ、俺のだ、やめてくれ。　麹町の猿になりやがるのか。　（茶碗を土間に落とす）　割っちゃったよ、大丈夫か、お前、怪我したんじゃないか。　聞いてんだよ、泣いてちゃ分からないじゃないか。　エーーーッ、よかった、よかった、よかった、お前さんが麹町の猿だったら、どうしようかと思った。　モロコシだったよ。　何言ってるんだ、怪我はないか。　お前さん、私の身体を気遣ってくれたんだね。　当り前だ、お前に怪我でもされてみろ、明日から遊んでて、酒が飲めねえ。