轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　『英雄たちの選択』で、「江戸を駆けたマルチクリエーター平賀源内」を見た。　磯田道史さんは、平賀源内のような人物にある、好奇心に満ちたお江戸の知性が、日本再生のヒントになる、と言った。　杉浦友紀アナから、浅田春奈アナに代わっていた。

　平賀源内（1728（享保13）年～1779（安永8）年）は、現在の香川県さぬき市志度に高松藩の小吏（足軽）の子に生まれ、早くから植物や動物に興味を持ち、本草学、博物学を学んだ。　殿様の松平頼恭（よりたか）は、いわゆる博物大名で、堀に海水を入れて海の魚を飼うなどし、『衆鱗図』という精密な魚類図鑑や植物図鑑をつくっていたので、身分階級を越えて重用される。　1752（宝暦2）年25歳で長崎に遊学2年、世界と出合う。　1754（宝暦4）年、妹の子に平賀家の家督を譲り、藩務退役を願い出、浪人となる。　「湯上りや世界の夏の先走り」の句に、石上敏さん（大阪商大教授・国文学）は自信と高揚感が出ている、と。　1756（宝暦6）年、29歳で江戸へ。

　本草家田村元雄に入門、「薬品会（え）」で門下や同学の人々と交流した。　1759（宝暦9）年、自ら「薬品会」を主催して、紅毛産八種を含む五十種を出品披露し、新進気鋭の本草学者として注目される。　藩主松平頼恭は、源内を四倍の給料で高松に呼び戻し、薬草園の仕事や頼恭の調査同行などで、源内は忙殺される。　クリエーターの小山薫堂さんは、仕事をするとき自分は「新しいか、自分にとって楽しいか、誰かを幸せにするか」を念頭に置いているが、源内には「世の中の役に立つか」という意識があったのだろうと語った。　石上敏さんは、本草学と文学がつながっている、と。　今橋理子さん（学習院女子大学教授・美術史、秋田蘭画研究）は、殿様博物学恐るべし、と。　高松藩は、ため池で水分コントロールした商品型農業を行い、物産が盛んだった。　多忙な源内は、自分の研究ができず、１年半で辞職願を出し、７か月かかったが、「仕官御構」（他の藩には仕官しない）という条件で、1761（宝暦11）年、34歳で再び浪人となり、江戸へ。

　大判50×33センチの引札で宣伝し、参加者の身分を取り払った全国規模の博覧会「東都薬品会」を開く。　全国の埋もれた産物を発見するため、25か所に「諸国物産取次所」を設け、江戸の受取所宛に送料着払いで送らせた。　1762（宝暦12）年4月10日、湯島で開催し、トリカブト、ジャスミン、南蛮のヤモリ、サトウキビなど、珍しい物が集まった。　なぜか（会場費の都合か）一日開催だったが、全六巻の『物類品隲（しつ）』という図録を刊行、360品が図解され、サトウキビから砂糖の精製法なども、実用できるよう説明している、この出版のほうが目的だったかもしれない。　源内は「この指止まれが上手い」、「同志諸君の所蔵品を送ってくれ」と共感を呼び、各地近隣の取次所、着払いシステムなど、アイデアに富んでいる。

源内は、戯作でも1763（宝暦13）年、天竺浪人のペンネームで『根南志具佐（ねなしぐさ）』というベストセラーを出している（その物語は明日、申し上げることにする）。　菅原櫛の発明、有名なエレキテルの実験、『放屁論』、今橋理子さんは源内の《西洋婦人図》は歌麿の大首絵につながったかもしれない、などなど、平賀源内は多彩な活躍をしたマルチクリエーターだった。

しかし、こうした活動で借金がかさみ、それを挽回すべく始めた秩父中津川の鉱山開発に8年を掛け、失敗、現在の2億円の借金を作り、山師と言われた。　精神的に不安定になり、1779（安永8）年11月殺傷事件を起こし、投獄され、12月獄中で亡くなった。　杉田玄白は、親友源内獄死の報に接すると、歎き悲しみ、私財を投じて墓碑を建てようとし、「処士鳩渓墓碑銘」を撰んだ。　その結びに（原漢文）「噫（ああ）　非常ノ人　非常ノ事ヲ好ク　行ヒ是レ非常　何ゾ非常ニ死スルヤ　　鷧斎（いさい）　杉田翼撰」と記した。