轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　15日は、第679回の落語研究会、笑遊門下「はなきん」と名乗り、あけましておめでとうございます、と新年最初の会の開口一番だから、きちんと挨拶した。　こげ茶の着物に、黒の羽織。　二ッ目、早稲田のオチケン出身だそうだ。　○や×、10点満点でいくつなどと、メモなさらないように、と。

　ある男、稻むらで狐が頭に葉っぱをのせ、十七、八の綺麗な娘さんに化けるのを見た。　まわりには誰もいないので、私が見込まれたかと思ったが、玉ちゃんじゃないですか、と声をかける。　お兄ィさん、久しぶり、友達とはぐれて、困っているの。　家まで送るよ、お父っつあんとおっ母さんは元気？　料理屋の扇屋さんにちょっと寄ろうと思うんだ、玉ちゃん、つきあってくれるかな、終わりが先になるけれど。

　二階、空いてるか。　お銚子を四、五本と、玉ちゃん好きな料理は？　油揚げ。　揚げるものがいいか、天婦羅を二人前。　私はお刺身を。　しばらくぶりだね、。　お酌はいらないよ、こっちに綺麗なひとがいるんだから。　玉ちゃん、飲めるの知ってるよ、（小声で）御神酒が上がってるから。　玉ちゃん、お酌をしてくれるのかい。　（小声で）馬の小便じゃないだろうな。　玉ちゃんも、どんどんやって下さい。　いい人、いるんじゃないの？　いない。　おじさんに任せて、毛並みのいい……、人柄のいい人を探してあげるから。　ほんのり、狐色……、桜色になったね。　お兄ィさん、酔いました、眠くなってきて。　そこに横になるといい、床の間に紙を敷いて頭をのせて。　狐は、クーーッと、寝息を立てて、寝てしまう。

　トントントンと、階段を下りて。　お帰りですか？　この先のおじさんの所へ行くんで、手土産に玉子焼を三人前、財布は連れに預けてあるから。　余り長く起きて来なければ、起こして下さい。 　お清、お客様を起こしてきなさい。　もし、お客様。　アッ、はい、寝込んでしまって、連れは？　お帰りになりました、お土産の玉子焼を三人前持って、お勘定はあなたからいただくように、と。　エッと、驚いたとたんに、耳がピョンと立って、尾っぽが出たから、お清が驚いた。　階段を、ダ、ダダ、ダーーンと、落っこちた。　狐です！　シッポを出しました、足でなく…、本当の狐！　夫婦（めおと）で来たんだね、雄狐は不細工だったけれど。　取っ捕まえなきゃ、と追い回すと、狐もイタチの仲間とみえて、最後っ屁を一発ひって、ケーーンと逃げた。

　只今、戻りました。　旦那様、お帰りなさい。　実は、狐がこれこれで。　お前たち、お狐様を追い回して、ぶったりしたのか？　ここはどこだと思っているんだ、王子だよ、われわれはお狐様のおかげで商売しているんじゃないか、それをぶったりしたのか、祟（たた）りが大変だ、今日は早仕舞いにして、みんなでお詫びのお参りに行こう。

　　男は、ありがたいと、おじさんの家へ。　こんばんは！　ご機嫌だな。　これお土産です。扇屋の玉子焼か、豪儀なもんだな。　こんな訳で。　冗談じゃない、受け取れないよ、狐をだますなんて、祟るぞ、今頃、家じゃあ、おかみさんがすっ裸で踊っているだろう。

　おじさんにそう言われて、お詫びに行く。　可愛らしい子狐ですね。　奥の穴で、うなり声がする。　おっかさんが、悪い人間に騙されたって…、寝ている。　これ、お詫びの品です。　くわえこんで行ったよ。　身体が痛む、なに訪ねてきた、人間なんて、執念深いものだ。　坊のこと可愛いと褒めてくれて、お詫びの品だと、美味しそうな牡丹餅をくれた。　食べるんじゃない、馬の糞かも知れないよ。