轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　そもそも「等々力短信」の前身「広尾短信」を始めたのは、福沢諭吉や夏目漱石の手紙の面白さを知って、電話で何事もすます世の中に、なんとか手紙の楽しさを復活させ、広められないかと、思ったからだった。　当時なぜ『ゴッホの手紙』という本があるのか、深く考えたことがなかった。　明治末期の雑誌『白樺』に児島喜久雄が連載し、大正に入って木村荘八が単行本を、1950（昭和25）年代に式場隆三郎や小林秀雄が出している。　7月27日の『日曜美術館』「星になった兄へ 家族がつないだゴッホの夢」で、ゴッホを有名にするについて、手紙と家族の役割が大きかったことを知った。

　フィンセント・ファン・ゴッホは、1853年にオランダで牧師の父の長男として生まれた。　頑固で癇癪持ち、些細なことに激昂するところがあったが、16歳で伯父の画廊グーピル商会のハーグ支店に勤める。　弟のテオも、後に同商会のブリュッセル支店に勤め、二人は手紙のやりとりを始める。　ゴッホにとってテオは、唯一心の通う存在だった。　文通は当然絵画に及び、テオはマネの版画などをコレクションしていた。　ゴッホは、23歳で画廊を解雇され、聖職者を目指すが、教会に受け入れられず、父とも諍いを起こす。　兄の才能を信じるテオが、画家になるように勧め、援助する。　パリ支店にいたテオが送る版画の影響で、1885年初期の代表作《ジャガイモを食べる人々》が生まれる。　描いた作品を送ったので、その大部分はテオの手元に残った。　32歳でパリへ、2年間テオと同居、その間手紙はないが、テオの妹への手紙でゴッホの様子がわかる。　二人は議論を深め、印象派や浮世絵（500点を蒐集）にも触れ、ゴッホの絵は変化し、筆遣いと色彩に目覚める。　1888年、南仏アルルへ、その芸術は花開く。

　テオはヨー・ボンゲルと結婚し、1890年に生まれた長男にフィンセントと名付け、ゴッホは祝いに《アーモンドの木の枝》を贈る。　だが、その2か月後、ゴッホは自死、半年後に20代のテオも病気で亡くなる。　ヨーは、1歳に満たぬ息子を抱え、生前はほとんど売れなかったゴッホの作品を受け継ぎ、オランダに帰って、下宿屋を開業する。　

ハンス・ライテン著、川副智子訳『ヨー・ファン・ゴッホ=ボンゲル 画家ゴッホを世界に広めた女性』（NHK出版）の作曲家・望月京（みさと）さんの朝日新聞書評を読む。　ヨーは内向的で自信のなかった読書好きの少女だったが、彼女にとって「この世で最も神聖なもの」だという画家の手紙の編纂を早くから計画し、英訳も自ら担当。　適切な協力者の人脈を築き、展覧会の開催、絵の貸し出しと売却、テオの生前の見解や手紙の内容から作品に名をつけ目録を作成、見事な宣伝や出版戦略、ゴッホ兄弟や息子への愛と、たゆまぬ努力で、義兄の作品を世界に広める偉業を成し遂げた。