轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　職人には、一風変わったタイプの人がいた。　いくら金を積まれても、気に入らない仕事はしない。　師匠の十代目桂文治、80歳まで元気で、昨年生誕100年、目がくりくりして高調子の声、職人タイプだった。　好きでやっていて、言葉に対するこだわりが強い。　楽屋で、突っ込んで来る。　「甥っ子がねえ」「姪っ子がねえ」と話していると、そういう言い方はない、甥や姪でいい、と。　言われた方が、生れを聞くと、「俺は江戸っ子だよ」と言って、突っ込まれていた。　お礼の言葉、「有難うございました」でなく、「有難うございます」じゃなきゃあ駄目。　「ました」では過去の話になる、「ます」は継続している。　この話になると、終わらなくなる。　テレビのインタビューで、アナウンサーが「有難うございました」と言ったのを、待ってましたとばかり突っ込んだ。　「ます」と言わなければいけないと、水を得た魚のように。　エンディングで、アナウンサーが「今日はお話を有難うございます」と言ってくれたら、文治は「有難うございました」と言った。

　江戸の上野広小路、男がぼんやり立っていると、ぶつかった奴が「気をつけろ、モク造！　ぼんやりしてやがると、拳固の雨が降るんだよ」　「いつ頃？」　「今すぐだ、この野郎、この野郎」と、叩かれる。　「お前さんの方が、ぶつかったのに」。

　ずいぶん、打たれなさったね。　おかしいと思った、いまの奴、掏摸（すり）だよ。　（懐を触って）上手い！　田舎の人らしいが、江戸に身寄り頼りはあるのか？　ない。　商売は？　大工。　あっしも大工、黒船町の政五郎という。　政五郎さん、あの有名な、と言いたいが、知りません。　家へ来ませんか、かかあと若い者だけで、かかあに文句は言わせない、近くだから。

　落語は無駄のない芸で、すぐ着く。　酒の支度をしろ、一杯やってくれ。　酒、駄目なんです。　いいから、ついでやんねえ。　一息に空けると、駄目なんです、一杯だけじゃあ。　十五、六杯、キューーッとやると、眠くなったから、寝る、と。

　名前も、生れも、聞いてない。　飛騨の高山。　名人、神様と言われる左甚五郎利勝と同じか、会ったことはあるかい？　ある。　私も彫ったものを見たことがあるが、普段はぼんやりしている人だそうだ。　名前は？　ある、匿名希望です。　あったけど、ドンとぶつかられた時に、わからなくなった。　あの時「気をつけろ、モク造！」って言われていたが、モク造はどうです。　それでいい、気軽に、「モックン」と呼んで下さい。

　明くる朝、頭、腰、膝が痛いといい、十日ほど、寝たり起きたりしている。　おかみさんが言う、どうするんだよ、二階のモク造。　ウチは、木造二階建だ。　ご飯時は、降りてくるけれど、今日もシャケ、明日もシャケ、毎日シャケ、ブリが食べたい、なんて言うんだよ。　それでブリを出したら、まあ久しブリーなんて言う、追ん出しておくれよ。　かかあに文句は言わせないって、引っ張って来たんだ。　上で、話をしておくれよ。