轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　24日に書いた「阿波徳島に残る、写楽・十代藩主蜂須賀重喜説」の志摩泰子さんに教えて頂いた蜂須賀家の殿様で、侯爵になった明治以後の十八代蜂須賀正氏（まさうじ）という人物が面白い。　明治36（1903）年生まれ、昭和28（1953）年没（50歳）。　母筆子は徳川慶喜の娘だから、徳川家斉の玄孫にあたる。　鳥類学者、華族（侯爵）、貴族院議員、探検家、飛行家。　絶滅鳥ドードー研究の権威として知られる。　沖縄本島と宮古島の間に引かれた生物地理学上の線である「蜂須賀線」に、その名をとどめている。

　大正7年ケンブリッジ大学モードリン・カレッジに留学し、鳥類を研究（山階鳥類研究所に貴重な研究を遺している）、アイスランド、モロッコ、アルジェリア、エジプト、コンゴ、南米、東南アジアを、探検隊を組織して踏破した。　昭和5年ベルギー探検隊とアフリカへ行き、日本人で初めて野生ゴリラと対面した。　昭和9年初のオーナーパイロットとして自家用飛行機を操縦してポーランドへ。　昭和10年～昭和14年アメリカに住み、14年には日系アメリカ人長峰智恵子と結婚、16年長女正子が生まれる。　14年にはスイス政府からエトアール・ボレール勲章が贈られた。　18年品行不良（女性関係や財産問題など）で宮内省より華族礼遇停止処分。　20年敗戦直後爵位返上。　28年日本生物地理学会会長に就任、畢生の論文ドードーとその一族、またはマスカリン群島の絶滅鳥について」を北海道大学に提出、理学博士の学位を取得するも、5月4日狭心症により熱海で没。

　熱海には江戸時代から蜂須賀家別邸があり、大正12（1923）年の関東大震災でその敷地に湧いた温泉の量が多すぎたため、行政に管理を依頼したものが、熱海市営温泉の第一号となる「蜂須賀湯」。　これをきっかけに熱海では源泉の町管理が進み、住人であれば誰でも町有温泉から内湯をひくことができるようになった。　正氏は昭和初期から熱海のヴォーリズ設計の蜂須賀家別邸（現在は取壊し済）に住んでいた。

　ドードーは、マダガスカル沖のモーリシャス島に生息していた絶滅鳥類。　大航海時代、1598年に航海探検したオランダ人提督の航海日誌によって初めてその存在が報告され、探検隊の食用として塩漬けにした肉が重宝され、入植者による成鳥の捕食が常態化した。　空を飛べず地上をよたよた歩き、警戒心が薄く、巣を地上に作るため、捕食が容易で、1681年で目撃例が途絶え、最初の報告から83年で絶滅してしまった。　村上紀史郎著『絶滅鳥ドードーを追い求めた男　空飛ぶ侯爵、蜂須賀正氏1903-53』（藤原書店・2016年）という本がある。