轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　私は、2022年にテレビ朝日で、広瀬すず主演のドラマ『津田梅子―お札になった留学生』を見て、3月25日の等々力短信 第1153号に「津田梅子の父、仙」を書いた。　そこには、こう書いていた。　「明治4（1871）年の北海道開拓使の女子留学生募集には、なかなか応募する者がなく、維新の負け組、会津の家老山川家の捨松が、一旗揚げるべく留学、後に大山巌と結婚して、鹿鳴館などで活躍する話は聞いていた。　だが、6歳の津田梅子を10年間のアメリカ留学に送り出した父親のことは知らなかった。　ドラマでは（伊藤英明）、東京近郊に住み、農業などをやっていた。　梅子の父、仙も、冷や飯組の幕臣だった。　天保8（1837）年佐倉藩士の家に生まれ、藩校成徳書院で学び、藩主堀田正睦の洋学好きもあり、藩命でオランダ語、英語を学び、江戸の蘭学塾で洋学、砲術、森山栄之助に英語を学び、文久元（1861）年外国奉行の通訳に採用された。　慶応3（1867）年、小野友五郎の軍艦引取り交渉の遣米使節で、福沢諭吉、尺振八と三人が通訳として随行した。　津田仙はクリスチャン、明六社社員、初めて西洋野菜を育て、通信販売も初。」

　岩倉使節団に同行して派遣するべく、北海道開拓使（黒田清隆長官）の女子留学生募集に応募したのは、吉益亮子15歳、上田悌子15歳、山川捨松12歳、永井繁子9歳、津田梅子8歳の5人だった。　みな明治維新で敗者となった幕臣の娘で、維新後、親達は薩長閥の色濃い新政府の下級官吏として日の当たらない生活を強いられていた。　西洋体験や外国事情に明るかった親達は、近い将来に西洋の学問や技術を日本が必要とする時が必ず来る、それまでに娘をアメリカで教育させて、薩長に見返してやろうという強い思いがあった。

　会津戦争に敗れた会津藩は、青森の荒れ野の斗南に転封され、藩士山川家は、11歳の捨松（当時の名は咲子）も母唐衣や姉達と田名部へ移住した。　長兄浩は藩の指導者として自らすすんで粗衣粗食の生活をしていたため、母親と相談して一番下の捨松を箱館へ預けることにした。　12歳になった捨松のもとを兄浩が訪れ、これから東京へ行き女子官費留学生として10年間アメリカでみっちり学問をするのだ、と言い渡した。　長兄浩とは15歳も齢が離れていたが、会津戦争以来離ればなれになっている齢の近い次兄健次郎がアメリカに留学していて、その兄に会えること、それにお国のためになるならばと、捨松は直ちに出発の準備にとりかかった。　上京の途中、母や姉達に別れを告げに、田名部に立ち寄ると、母唐衣はお国のために愛する娘を10年も遠い異国に旅立たせなければならない切ない気持を込めて、幼名咲子を「捨松」と改名した。　私はお前を“捨”てたつもりでアメリカにやるが、お前が立派に学問を修めて帰って来る日を毎日心待ちにして“待”っているよ、と気持を二字に込めたのであった。　

　横浜を出発して2か月、岩倉使節団が首都ワシントンに到着したのは、1872年2月29日（旧暦明治5年1月21日）であった。　それからの条約改正交渉は、天皇の全権委任状を伊藤博文と大久保利通が日本に取りに戻る失態もあり、4か月余りかけて不成立、使節団は次の訪問地イギリスへ向かった。　5人の女子留学生は、森有礼弁務使の書記官チャールズ・ランメンの世話になりジョージタウンの家で、英語の勉強やピアノのレッスンを受けた。　吉益亮子と上田悌子は、体調を崩し精神状態が不安定になったので、10月末に帰国することになる。　残る三人、捨松と永井繁子は、コネティカット州ニューヘイヴンのレオナルド・ベーコン牧師の家に、一番年下の津田梅子はチャールズ・ランメン夫妻のところに引き取られることになった。