轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　中村歌右衛門の芸に磨きがかかって、名声は高まり、中村座は、毎日札止め。　半井源太郎は、神田お玉ヶ池の長屋で開業するが、医は仁術というので、相変わらずの貧乏暮らし、長屋連中がそれを養護する。

　三年が経った。　老中、水野出羽守の公用人、土方縫殿助（ひじかたぬいのすけ）が勝手放題、向島の料亭に医者を集めて、大騒ぎをしている。　「♪瓢箪ばかりが浮きものか　私の心も浮いて来た　浮いて踊るは阿波踊り」。　良斎、二人でカッポレを踊れ。　「♪沖の暗いのに　白帆が見える　あれは紀の国　みかん船 沖じゃわしのこと　鴎と云うが　隅田川では都鳥」、みんな腹をかかえて、笑っている。

　半井だけが、部屋の隅で、下を向いていて、笑わない。　これ半井、これに来て、踊りを踊れ、歌を歌え。　生来の無骨者、踊れません、歌えません。　何を申しておる、わしを誰だと思っているのだ。　殿様が、唐人の踊りを所望だ、これに来て踊れ。　心得ませぬ、出来ませぬ。　踊らんか！　土方が、盃を投げる。　半井は、ヒョイと避ける。　この中には、踊りや歌の名人もおりましょう、私には迷惑でございます。　殿様に、謝りなさい。　芸者や幇間にも……、名人と申せば、坂東三津五郎、中村歌右衛門。　歌右衛門殿には、ちとご縁があります。　歌右衛門を、呼ぶと申したのか、呼べ。　ただいまは、中村座で芝居の最中。　芝居を止めても、呼べ、大言壮語を申したからには……、筆と紙を持て、歌右衛門に文を書け。　わかりました、さらさらと手紙を書く。　誰やら、歌右衛門のところへ持って参れ。　歌右衛門が来るなら、石が流れて、木の葉が沈むは。　土方縫殿助の意地悪な人柄が出る。