轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　三宅香帆さんの『波』連載「福澤諭吉をよみなおす」、8月号の第2回は「なぜ福澤諭吉の書く本は売れたのか？」。　そもそも福澤が世に知られたのは、著作『西洋事情』初編（慶応2（1866）年）が、バカ売れ25万部のベストセラーになったからだ。　福澤、33歳の出来事だった。　それまでの福澤は、三宅さんがいまふうにいう「やたら勉強する陽キャ（対人関係が得意な人）」で、自分の「実力」には自信があるのに、「門閥制度は親の敵（かたき）で御座る」（『福翁自伝』）、身分制度のためにフラストレーションを溜めていた。　手先も器用だった。　やたら器用な陽キャこと福澤の人生は、門閥制度という世間を憎んで始まったのだった。

　陽キャというと人が好きであるように思われるが、そこには案外冷たい視線があるように三宅さんは思う。　たとえば世間というものを、福澤は依存や愛情を前提すべきではない関係のものとして捉えていた。　つまりは愛情というよりは、個人同士自立した存在として関係すべきである、くらいに捉えていたのだ。　家族と世間はちがう。　家族は愛情をもって接し合う相手である。　だが、世間は違う。　面倒で、謎のルールを押し付けてくる存在である、と福澤は何度も語っている。

　福澤にもともとあった世間より個人のほうが大切だという性格と感覚が、ちょうど時代の潮流と重なっていく。　日本が西洋の個人主義を取り入れたいと盛り上がったタイミングに、本を出す著述業を彼が手にしていた。　ベストセラー作家とは、本人の気質と時代の潮流が一致したときに登場するものだと思う。　そして彼は、「演説」というひとりで語るスタイルを日本で流行させるに至る。　それはよく勉強する陽キャだからこそできたことだっただろう、と三宅さんは書く。

　福澤は、中津にいたころ、「世間」の人間関係のなかで生まれてくる嫌悪や不快な感情については、それを意識的に克服した。　褒められても、喜ばない。　軽蔑されても、怒らない。　手を出さない。　19歳で長崎に出て、蘭学を勉強し、その後、緒方洪庵という師にも出会う。　だが根本的な、世間に対しては「個人は個人」という考え方は変わらなかったのだろう。　それは彼の思想の根本になる。　アメリカとヨーロッパに渡り、そして倒幕の嵐が吹く中で『西洋事情』を刊行することになった。　その時も、自分の感情よりも対人関係を優先させる思想こそが、彼の著作の背景にあるものだったのである。

　三宅さんは、それは現代の日本人にとっては、案外親しみやすい思想ではないだろうか、と言う。　「喜怒色に顕さず」、さまざまな人とコミュニケーションをとろうとする。――その福澤の説いた姿は、案外SNS社会的だな、と思ってしまう。　それは彼の中に絶対に突き通したい正義がなかった証ではないか。　むしろ絶対的な正義やビジョンなどなく、彼の人生や著作を眺めていると、そこにあるのはむしろ「西洋という時代の波がやってくるなかで日本人はいかに生きるべきか」という解釈と提言の語りかけである。　その時代に日本人が適応し生きのびる――サバイブするにはどうしたらいいのか、を説いたことだった。

　福澤の言葉がいま響くのは、やっぱり日本人もちゃんと個人で独立しろ、世間に染まりすぎるな、公のことを考え、勉強していろんな人たちとコミュニケーションを取れ、ということがいまだに難しいからだ。　日本人に自由は難しい。　公共のことを考えた個人であれ、という教えはいまも伝わりづらいだろう。　だけどあえていうなら「それだけ」を福澤は語った。　それが近代社会をサバイブするということだからだろう、と三宅香帆さんは指摘している。