轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　大河ドラマ『べらぼう』で、「瀬川」はキーワードである。　第2回「吉原細見『嗚呼御江戸』」で、蔦屋重三郎（横浜流星）は、平賀源内（1728～1779）（安田顕）に『吉原細見』の序文を書いてもらいたいと考えていた。　明和6（1769）年に源内が書いた引き札（広告チラシ）のキャッチコピーで、歯磨き粉「漱石香」が、よく売れていたからだ。

　「ありやうは銭ほしさのまゝ早々売出申候。御つかひ被遊候て、万一不宜候はゞ、だいなし御打やり被遊候ても、高のしれたる御損、私方は塵つもつて山とやらにて大いに為に相成候」

　（「ようするにお金がほしいので早々に売り出したもの。もしお使いになられて、具合が悪ければ、捨ててしまえば大した損にはなりますまい。こちらは塵も積もれば山で、とても助かります。」）

平賀源内は男色家で、歌舞伎役者の若手女形、二代目瀬川菊之丞（1741～1773）と恋仲だったが、その前年に死なれていた。　この菊之丞は、俳号の「路考」から「路考王子」と呼ばれた人気者で、その恰好から、髪は路考髷、染色は路考茶、櫛は路考櫛、帯は路考結びなどが流行するファッションリーダーだった。

ひょんなことで知り合った蔦重に、女がきれい、芸者も確か、台の物ははなやか、好みの女が見つかると案内されて、吉原に来た平賀源内、偽名がばれて「ここに瀬川はいないのか」と聞く。　「瀬川」花魁は吉原で伝説の大名跡だが、四代が自害したあと、縁起が悪いと継ぐ者がいない。　松葉屋に上がった源内だが、女郎にはまったく興味を示さない。　蔦重の幼馴染の花魁花の井（小芝風花）は、源内の好みを知っていて、男装で現れ「あっちでよければ、瀬川とお呼びくだせえまし」と、源内を喜ばせる。　源内は、花の井の「瀬川」に「ひとさし舞っちゃあくれねえかい」と。

　翌朝、花の井は、平賀源内が福内鬼外（ふくうちきがい）の名で書いてくれた『吉原細見』の「序文」を蔦重に渡す。　版元・鱗形屋孫兵衛の「改め」（調査・情報収集・編集）となって、蔦重が仕事をした、この『細見嗚呼（ああ）御江戸』は、よく売れたのだった。