轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　番頭は、駄菓子屋の二階に上ると、総桐の箪笥に西陣で誂えた着物などがぎっしり、それに着替えて出かける。　旦那、こっち、こっち！　舟が出る！　忘れてたわけじゃない。　お花見に、向島の土手へ。　障子、開けちゃあ、いけないよ。　花が見えないじゃないですか。　駄目だよ、誰かに見られたら、どうするんだよ。　暑いのなんの、芸者たちが汗になる。　障子、開けなさい。

　土手は見事な桜だ、みんな上がって、花を見なさい。　旦那は行かないの、一八さん。　顔を見られなければ、いいんでしょう。　扇子を顔にあてて、紐で結んで、格子越しに見ればいい。　これで、お花見ができる。　さすが、一八さん、嬉しい。　自慢の襦袢で、鬼ごっこをする。　捕まえたら、どんぶり鉢二杯飲ますぞ。

　店の旦那が、医者の玄庵先生と花見に来ていた。　一番いい花見時だね、来年はみんなを連れて来ましょう。　向うから、大勢の芸者、幇間を引き連れて、派手な花見が来るよ。　当人たちは、どんなに楽しいか、どこかの大家の旦那でしょう。　三味線に乗って踊っているのは、お宅の番頭の佐兵衛さんに似てますよ。　番頭にあんなことができるわけがない、今朝も小言で「ゲイシャっていうのは、どんなシャだ、タイコモチっていうのは、焼いて食うのか、煮て食うのか？」って、言っていた。

　捕まえたぞ！　花奴か、一八か！　酒、二杯飲ますぞ。　顔の扇子をはずす。　アッ、と飛上がって、お久し振りでございます、ご無沙汰を致しておりまして。　と、ひざまずく。　せっかくの着物が大変だ、皆さん…、だいぶ酔っぱらっているようだから、怪我のないように遊んでやって下さい。 　どうしたんですか旦那、座り込んじゃって。　今の品のいいおじいさんは、どなたで？　お店のご主人だ。　旦那の旦那ですか。　一八、財布を預ける。　先に帰る。

　駄菓子屋に戻って着替えると、一目散で帰って来た。　今、帰りました。　お帰んなさい。　旦那は？　今朝早く玄庵先生と向島へ。　風邪を引いたらしい、先に休むから、旦那様がお帰りになったら、そう言っておくれ。

　今、帰った。　番頭さんは、どうした。　さっきお帰りになって、風邪を引いたらしいって、二階で寝ています。

　日が暮れて、ご飯になったが、番頭は誰か食べてくれと、降りてこない。　静まり返って、明日の朝まで、首がつながった。　逃げちゃおうか、着物を沢山着込んで、達磨みたいになって。　初犯だから、許してもらえるだろうか。　着物を着たり、脱いだりしている。　このまま逃げ出したら、人の道に外れる、と思う。　夢の中で、貞吉が、両方の鼻の穴に、火箸を突っ込んで、チリン、チリンとやっている。　まんじりともしない。