轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　「私の城下町」と「庄内のうまいもの」という「等々力短信」を、昭和62（1987）年3月に書いていた。　山形県鶴岡市は父のルーツの地で、公園地と呼ばれていた城跡や致道博物館に近い家中新町で、伯父が魚屋を営んでいた。　鶴岡出身の佐藤賢一さんの近著『釣り侍』（新潮社）の主人公二人、前原又左衛門と山上藤兵衛の家は、「読んで字のごとくに武家の屋敷が並んでいる町」、その家中新町にある。　羽州大泉藩は、将軍徳川綱吉の生類憐みの令の頃の、三代藩主松平忠義公が武士の嗜み、武用の一助として釣り、鳥刺しを侍の鍛錬として奨励した。　前原と山上は竹馬の友、家格も百石、百十石と近い。　二人は初夏四月、夜中に起き出し、内陸の城下から四里二刻の道を、釣り道具を背負い、三間余の荘内竿を担ぎ、大小を差して、海へと最後の山を越える。

　波の荒い加地（加茂か）の磯の岩場で、朝まずめの釣りどき、前原は二歳鯛（にせで）と呼ぶ若い黒鯛、山上は大タナゴを釣り、鶴茶屋で料理してもらう。　そこへ用人の川村が、磯釣り中の十代藩主松平忠昭公が海に落ちたと、急を告げる。　溺死、幕府には急な病で逝去と届け、跡目相続を急ぐことになる。　嫡子十三歳の万千代か、忠昭の異母弟鉄之介か、それぞれを推す派閥が藩を二分する。　家老竹林、用人川村は万千代を、藩主の親戚中老の信保、郡代石川は鉄之介を推す。　勘定目付の前原は用人川村に頼まれ家老派、郡奉行の山上は石川が上司で中老派に、加わらざるを得なくなった。

　一方前原の娘紗世（さよ）と、山上の息子弁四郎の縁談が進んでいた。　弁四郎は、才気煥発、学問に優れ藩校至道館の助教を務める。　弁四郎は、万千代様に講義して、儒学には朱子学、陽明学、徂徠学があり、朱子学は忠孝の学問、陽明学は理想の学問、徂徠学は解決の学問だ、大泉家の学問は徂徠学、現実の問題に直面したとき、これを如何に乗り越えるか、その知恵を求めようというものだ、と説く。　その弁四郎のひょんな発案から、跡目争いを秋の大泉藩恒例「御磯行」の釣りで決着することになる。

　『釣り侍』は、私も知っている「荘内のうまいもの」のオンパレードだ。　だだちゃ豆ご飯。　松尾芭蕉が＜めずらしや山をいで羽（は）の初茄子（なすび）＞と詠んだ丸茄子の浅漬け。　赤カブの浅漬け、もって菊のおひたし、はららごのなます。　口細鰈や、鮭の味噌粕漬けの焼物。　氷頭（ひず）なます。　アンコウの皮と身さ、すりつぶした肝の、とも和え。　寒鱈の身、頭、鰭、臓物も放り込んだ「胴殻（どんがら）汁」。

　十一代藩主を決める磯釣り「勝負」、陰謀やチャンバラも絡み、家老派と中老派の争いに負ければ、失脚や懲罰処分となる。　前原家と山上家の運命、紗世と弁四郎の結婚はどうなるか、その結末を楽しみにして、『釣り侍』を読んで頂きたい。