轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　大河ドラマ『べらぼう～蔦重栄華之夢噺～』で、終始最大の悪役とされ、最後は替え玉と取替えられ、雷に打たれて落命した一橋治済（はるさだ）。　替りに一橋治済となったのは、阿波蜂須賀家お抱えの能役者・斎藤十郎兵衛で、七十過ぎまで生きることになるという、ドラマは奇想天外「べらぼう」な結末となった。

　9月22日に最初に放送されたという『英雄たちの選択』「「江戸城の怪人」御三卿 一橋治済の野望」は、一橋治済は「ドラマよりもっと腹黒い」と始まり、大河ドラマではよく分からなかったことが、かなりはっきりしたような気がしたので、書いておきたい。

　そもそも事の始まりは、八代将軍徳川吉宗が、将軍に世継ぎとなる子がおらず、尾張、紀伊、水戸の御三家にもいない場合、将軍の後継者を決めるための手を打った。　後継を出す家を三つ構えさせたのが、御三卿である。　吉宗の三男宗武に田安家、四男宗尹（むねただ）に一橋家、九代将軍家重の次男重好に清水家。　田安家の宗武の子が定信、一橋家の宗尹の子が治済である。　治済は、自分の子・のちの家斉を将軍にしたいので、家格が上の田安家の賢丸（まさまる）・のちの定信を、早めに白河松平家の養子に出す工作を、老中の田沼意次と一緒に行う。　御三卿は、政治に直接は関与せず、子を成すのが役目で、領地は少なく、家臣も少なく、ほとんど幕府からの出向だった。

　一橋治済は、息子家斉を将軍にし、家斉が成した多くの子女を全国の大名家に送り込み、将軍の父、大名たちの祖父という立場を足掛かりに、政治を思いのままに操ろうとした。　そんな野望に歯止めをかけようとしたのが、老中松平定信である。　松平定信は、「六十余州は、朝廷からお預かりしているもので、かりそめにも将軍ご自身のものと思われてはなりません」と、「大政委任論」の立場だった。　治済は、「我が家こそが将軍家を牛耳る一橋ファースト」の、血縁重視。　本能vs.理念の対立。　磯田道史さんは、一橋治済を「徳川将軍 番外編」、将軍以上に日本史に大事な人で、家光、吉宗に近いか、上回る影響を与えたゴッドファーザーだった、とした。

　安永8（1779）年十代将軍家治の世継ぎ家基が急死し、田安、清水両家に後継する男子がいなかった。　天明元（1781）年治済の子、家斉（いえなり）が9歳で将軍世継ぎとなり、治済は政治に関わる機会を得る。　当時、幕政をみていたのは老中田沼意次で、一介の旗本から老中に昇進し、商業を盛んにして、そこから税を取ることで、幕府財政の立て直しを図っていた。　だが、不満の声が渦巻いていた。　田沼に近い役人が出世し、賄賂で私腹を肥やしている。　一方、農民は年貢の負担に耐えかね、庶民は米価の高騰に苦しんでいて、各地に一揆や打壊しが起きていた。

　天明6年、田沼の排除が、治済の優先課題になっていった。　直接政治に関われない治済は老中小笠原信喜への書簡や、大奥の老女を介して、工作する。　天明6（1786）年8月25日、将軍家治死去。　大奥の老女野村、一橋へ参り、主殿頭（とのものかみ、意次越前守）のけしからぬことを言上、奥向きの噂で、田沼が推挙した医師で病状が悪化、急変した、と。　治済が幕閣に働きかけ、天明6年8月27日、田沼は老中を辞任する。

　治済は、将軍になる家斉を輔佐する有能な人物として、松平定信を推す。　かつて治済の工作で奥州白河藩に養子に出されていた定信は、天明の飢饉に際し、会津や越後から米を緊急輸入、白河藩の餓死者は極めて少なかった。　譜代大名の間でも、定信を推す動きがあった。　天明7（1787）年4月、ついに治済の子家斉が第十一代将軍に就任する。