轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　松井和男著『朗らかに笑え ユーモア小説のパイオニア佐々木邦とその時代』（講談社・2014年）という本がある。　松井和男さんはテレビディレクター、佐々木邦の孫にあたる。　丸谷才一は、亡くなる直前の最後の連載「男の小説」（『オール讀物』2011年1月号）第一回に「佐々木邦の戦前日本」を書いた。　邦を「ユーモア小説の第一人者、探偵小説における江戸川乱歩のやうな存在」とし、二人の少年の「末は博士か、大臣か」の成長物語である小説「地に爪痕を残すもの」を、「いくら秀才でも所詮は凡人で、凡人の生涯は成功し栄達を極めてもつまりはこんなものさといふ気持かもしれない」「寂しいけれど、一体に優しくいたはつてくれるので、切なくはならない。」と。

　「苦心の学友」「主権妻権」「愚弟賢兄」「ガラマサどん」など邦の作品は、小市民的な家庭に取材したものが多く、良識に支えられた健康で明るい世界観は、昭和初期の大衆読者に迎えられ、ユーモア文学における佐々木邦時代をつくったといわれている。　松井和男さんは、ユーモア小説の系譜でいえば、邦につづく作家は獅子文六や源氏鶏太になるのだろうが、自分はむしろ「サザエさん」の長谷川町子や向田邦子に近しいものを感じるという。　彼女たちの描く世界が、邦の開拓した「家庭風景ユーモア小説」と重なるからだ。　国家の掛け声やイデオロギーに振り回された男たちと異なり、戦前、戦後を一貫して、生活者としてのバランス感覚を失わなかったからだろう、と。

　実はこの本、邦と父・林蔵との二人の物語である。　林蔵は、安政4（1857）年三島と沼津の間の小さな村の大工の次男に生まれ、夫婦養子で佐々木家に入り、邦が3歳になった明治19（1886）年、村の大工が一念発起、ドイツ人ウィルヘルム・ベックマンの「明治の東京計画」特に帝国議会議事堂建設のために西洋建築を学ぶ技師・妻木頼黄（よりなか）以下20名の一行にもぐり込み、3年間のドイツ留学へ出発した。　「負けない男」林蔵は苦労して、語学、金箔、石膏細工、オーナメント（建築模様）を学んだ。　帝国憲法発布の明治22年に帰国、仮議事堂衆議院建設の現場監督になった。

　早稲田中学を病気で中退した邦は、16歳の明治32（1899）年に青山学院に入り、35年に慶應義塾理財科予科に進むが、周りは「俗物」ばかりだったので、英語だけを熱心にやり、36年明治学院高等学部に移る。　朝日新聞に原抱一庵がマーク・トウェーンの短篇「シーザー暗殺」を訳し、山県五十雄が「トウェーンは好い加減な英語の力では読みこなせない」と批判したのを読み、邦はトウェーンを読んでみようと発奮する。　慶應で他者に出会い、自分探しに彷徨（さまよ）い込んだ邦は、トウェーンに出会って、明治学院で世界と和解し、自分の思想を鍛え、書くことを始めたのである。