轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

2月28日の「教養とは何か、本居宣長と上田秋成」は、『江戸狂歌』の第五章「教養とは何かを考えさせられる」に依った。　狂歌の笑いは、作者の教養と読者の教養が木霊（こだま）しあって生まれるので、ある時代の狂歌を読むと、その時代に住んでいた人たちの教養の水準を知ることができるというのだ。

四方赤良（よものあきら・蜀山人（しょくさんじん））の作に、こういう歌がある。　鶉（うずら）を一羽とり二羽とりして焼き鳥にして食べているうちに、深草の里には鶉が一羽もいなくなってしまったよ、というのだ。

　　ひとつとりふたつとりては焼いて食ふ　鶉なくなる深草の里

これは、藤原俊成の、次の歌のパロディーである。

　　夕されば野辺の秋風身にしみて　うずらなくなり深草の里

狂歌のパロディーが成り立つためには、元の歌が当時、広く世間に知られていなければならない。　このような仕掛けで笑った人間が、町人に多かったとなれば、それは町人層の教養の水準を示しているわけである。　かなり高い水準といってよかろう。

では、どうして、そうなったのか。　日本の印刷術は一方ではキリシタンたちが持ち来たしたものである。　他方秀吉の朝鮮侵略時にも朝鮮からもち帰られた、朝鮮の活字印刷術の影響で、印刷術は徳川の初期に大いに発達した。　まず最初に経典の類が出版され、次が、公式の儒学の教科書で、そのあとで文学の本が出る。　当時の大衆は、あらそって古典的な文学作品を買い求めた。　古典が大量に出版され、出版が商売として成り立つと、資本が出版業に集まるようになる。　それに連れて、小説本なども出版されるようになった。　本居宣長の『古事記伝』が成功したのも、そのような背景があったからだ。　こうして、いわゆる作家が職業として成り立つ時代が、到来したのである。　平賀源内たちの現れたのは、ちょうどそのころだった。

この印刷術の話で、蔦屋重三郎の『吉原細見』などの、細かい木版摺りの技術には驚くばかりであるが、私は江戸時代の出版物が木版印刷だったことを、ほとんど意識していなかった。　福沢諭吉の『学問のすゝめ』にも、初めのうち、木版印刷のものがあったのを聞いたことがあった。　　　　　　（つづく）